Un saccarometro è un dispositivo che viene utilizzato per misurare la concentrazione di zucchero in una soluzione. I saccarometri funzionano determinando la densità del fluido, consentendo alle persone di estrapolare il contenuto di zucchero. Sono utilizzati nella produzione di vino e birra, nonché nei processi in cui le persone hanno bisogno di creare soluzioni zuccherine. I negozi di forniture per cucinare a volte li portano, specialmente se immagazzinano scorte per fare birra e altre bevande alcoliche a casa.
Il modo in cui funziona un saccarometro è relativamente semplice. Consiste in un cilindro attaccato a una lampadina, con segni graduati lungo il lato. Per utilizzare il dispositivo, qualcuno lascia cadere il saccarometro nella soluzione da misurare. Una volta che il dispositivo si stabilizza e smette di oscillare, è possibile acquisire una lettura dal dispositivo. I segni possono corrispondere alle scale Brix, Plato o Balling, che sono tutte espressioni della percentuale di zucchero in una soluzione.
È necessario prestare attenzione quando si utilizza un saccarometro. Il dispositivo non misura direttamente il contenuto di zucchero, basandosi invece sulla densità e su una scala precalibrata. Ciò significa che se un fluido è più o meno denso di quanto dovrebbe essere, può vanificare la lettura, come può accadere con uno sciroppo riscaldato, che è meno denso, o una soluzione con impurità che lo rendono più denso. Un saccarometro viene spesso fornito con un intervallo di temperatura consigliato in modo che le persone sappiano per quali temperature è stato calibrato.
Come con altri strumenti utilizzati per la misurazione, un saccarometro funziona meglio quando è ben mantenuto. Dopo l’uso, deve essere pulito e riposto nella sua custodia protettiva. Dovrebbe essere conservato in un luogo fresco e asciutto e le persone dovrebbero cercare di evitare di esporlo a temperature estreme. La caduta di un saccarometro può provocarne la rottura o provocare crepe sottili che possono interferire con le misurazioni della densità perché annullano la calibrazione del dispositivo. Se qualcuno non è sicuro che il dispositivo stia leggendo accuratamente o meno, è possibile preparare e utilizzare una soluzione a concentrazione nota per testarlo.
I saccarimetri non devono essere confusi con i saccarimetri. Un saccarimetro misura anche la quantità di zucchero in una soluzione, ma utilizza la polarizzazione o l’indice di rifrazione per la sua misurazione. Quindi, funziona in modo diverso. Questi dispositivi sono a volte preferiti perché possono essere più precisi. Sono anche altamente mobili, il che è utile per cose come testare l’uva sul campo per determinare quanto sono dolci prima del raccolto.