La ricerca e sviluppo biotecnologico è una branca del campo delle biotecnologie che si concentra sulla ricerca e lo sviluppo con l’obiettivo di creare nuove biotecnologie e trovarne usi. Numerose aziende nel campo delle scienze della vita investono nella ricerca e sviluppo biotecnologico, dalle aziende farmaceutiche alla ricerca del prossimo farmaco di successo alle aziende agricole che sviluppano nuove colture. Diversi governi investono anche nelle biotecnologie con l’obiettivo di migliorare la qualità della vita dei propri cittadini.
La biotecnologia, nota anche come biotecnologia, è un campo molto vasto che utilizza organismi naturali per realizzare prodotti, gestire processi industriali e così via. Questo campo include anche la modifica degli organismi naturali per renderli più adatti all’uso previsto. Gli esseri umani si sono impegnati in una certa misura nella biotecnologia da molto tempo; ad esempio, le bevande alcoliche sono un esempio di biotecnologia, con gli esseri umani che utilizzano i microrganismi per fermentare le piante allo scopo di creare un prodotto finale alcolico.
Nella ricerca e sviluppo biotecnologico, le persone considerano nuove applicazioni per la biotecnologia. La ricerca può essere piuttosto vaga o molto specifica e può variare dalla ricerca per saperne di più su un gruppo specifico di microrganismi agli studi condotti nella comunità medica per identificare le aree di bisogno. Gli investimenti nella ricerca tendono ad essere ampi per incoraggiare l’innovazione, dal momento che non si sa mai da dove verrà la prossima grande idea. Il fango di un ricercatore, ad esempio, potrebbe essere la scoperta epocale di un altro ricercatore.
Nella fase di sviluppo della R&S biotech, le persone pensano a come la ricerca che conducono può essere applicata praticamente. Ad esempio, le persone potrebbero ricercare la genetica e utilizzare tali informazioni per sviluppare test genetici che possono essere utilizzati in medicina, medicina legale e studi genealogici. Uno degli obiettivi del processo di sviluppo è quello di trovare applicazioni affidabili e convenienti per la ricerca. A volte, lo sviluppo si esaurisce quando le persone si rendono conto che un progetto di ricerca non può essere adattato per l’uso commerciale o scoprono che la tecnologia esistente è troppo limitante perché la ricerca possa essere utile.
Il prodotto finale del processo di ricerca e sviluppo biotecnologico è, idealmente, un prodotto che può essere venduto sul mercato aperto. Lungo la strada, vengono condotti test per assicurarsi che il prodotto sia standardizzato, per determinare come può essere utilizzato, per stabilire limiti di sicurezza e così via. Questo può richiedere anni e talvolta decenni, e in alcuni casi la ricerca e sviluppo deve essere temporaneamente sospesa mentre le persone aspettano che la medicina, la legge, l’etica o la scienza si mettano al passo con i prodotti che stanno sviluppando.