Un seminterrato è un’area scavata al di sotto di un’abitazione. Un seminterrato completo si riferisce a un seminterrato che ha le stesse dimensioni di larghezza e lunghezza dell’abitazione sopra di esso, mentre un seminterrato parziale è in genere più piccolo. Questo tipo di basamento si riferisce solitamente a scavi che si estendono solo per metà della lunghezza o della larghezza della struttura fuori terra.
Alcuni seminterrati parziali sono interamente sotterranei, mentre altri sono scavati come scantinati “a luce diurna”. Questo è un tipo popolare di scavo seminterrato per la costruzione di case perché consente a uno o più lati del seminterrato di essere parzialmente o completamente fuori terra. Questo tipo di seminterrato può avere finestre per far entrare la luce del sole e generalmente rende l’area del seminterrato più adattabile. Ad esempio, gli scantinati completamente interrati potrebbero non essere adatti per zone giorno o camere da letto, poiché la maggior parte dei proprietari di case preferisce le finestre in questi tipi di spazi. Un seminterrato parziale con finestre, tuttavia, può spesso essere convertito in stanze che sono indistinguibili dalle zone giorno fuori terra.
La conversione di un seminterrato parziale in una zona giorno potrebbe non essere un’opzione praticabile se il seminterrato non è costruito in pietra o cemento. A volte gli scantinati sono di terra, il che significa che l’area al di sotto della struttura è stata scavata, ma non recintata o rinforzata. Questo tipo di seminterrato è l’equivalente di un grande buco scavato sotto l’abitazione, e finire questo tipo di seminterrato dopo che la struttura sopra è già completa è di solito un’impresa molto costosa.
I seminterrati parziali di terra si trovano più spesso in strutture molto vecchie, prima che l’uso del calcestruzzo colato fosse comune. Questo tipo di seminterrato veniva spesso definito cantina delle radici. A quei tempi, i proprietari di casa usavano spesso queste aree come luoghi per conservare le loro piante durante i mesi invernali. Inoltre, la cantina delle radici offriva generalmente un ambiente ideale per la conservazione di verdure come le patate, che richiedono l’oscurità per lunghi periodi di conservazione.
Le case o altre strutture che offrono un seminterrato completo o parziale sono generalmente preferibili per una serie di motivi. Non solo il seminterrato può essere convertito in spazio abitativo, ma può anche essere utilizzato per lo stoccaggio o la ricreazione. Inoltre, un seminterrato a volte può fornire sicurezza durante forti temporali. Nelle aree in cui i tornado sono comuni, avere un seminterrato a volte può fare la differenza tra la vita e la morte. Lo scavo del seminterrato è un’idea particolarmente buona per le persone che intendono acquistare una casa modulare o mobile, perché di solito non sono strutturalmente solide come altri tipi di strutture.