In qualità di funzionario della chiesa locale in molte tradizioni cristiane, il sagrestano è spesso responsabile della cura e della manutenzione degli edifici inclusi nei terreni della parrocchia locale, dei terreni stessi e di eventuali cimiteri che si trovano sulla proprietà. Sebbene il sagrestano non svolga spesso tutti i compiti necessari per mantenere la proprietà, il ruolo comporta il ruolo di custode della struttura, assicurandosi che tutti i compiti essenziali relativi alla manutenzione siano eseguiti in modo tempestivo e competente.
Si pensa che il termine sagrestano derivi dalla parola anglosassone segerstein che deriva dalla parola latina sacristanus. Letteralmente, sacristanus è usato per designare un individuo che è responsabile della cura di oggetti considerati sacri. Poiché molte tradizioni cristiane consacrano sia la terra che gli edifici che fanno parte della proprietà parrocchiale locale, l’uso della parola sagrestano è una descrizione accurata.
Mentre il ruolo del sagrestano si è evoluto nel tempo, ci sono diversi compiti di base che faranno parte delle responsabilità, indipendentemente dalle dimensioni della parrocchia. Questi includono la manutenzione di tutti gli apparecchi meccanici sulla proprietà, come attrezzature da cucina, unità di condizionamento dell’aria, sistemi idraulici e pompe dell’acqua. I Sexton generalmente interagiscono anche con fornitori e venditori su attrezzature antincendio e di sicurezza, controllo dei parassiti, contratti di pulizia e forniture per la cucina.
Anche la supervisione della manutenzione e della cura del cimitero fa parte dei doveri di base in molte parrocchie più antiche. In molti casi, il sagrestano sarà anche responsabile della gestione del calendario parrocchiale e di eventuali disposizioni speciali richieste per gli eventi che si svolgono nella proprietà. Ciò può includere l’installazione di tavoli e sedie, la gestione di apparecchiature di illuminazione e audio e l’organizzazione dell’attaccatura di striscioni e arazzi per servizi speciali.
Nelle parrocchie più grandi, dove sono richiesti più funzionari ecclesiastici per garantire il corretto funzionamento delle strutture, la congregazione può designare un gruppo di sacrestano per servire come custodi su tutte le funzioni necessarie. In genere, il gruppo di sagresti si organizzerà in modo che ci sia un sagrestano anziano che aiuta a dividere le responsabilità tra il gruppo e organizza anche l’assistenza tra i sagresti quando necessario.