La robinia è un albero a foglie decidue che cresce abbondantemente negli Stati Uniti centro-occidentali e meridionali. Questi alberi preferiscono il terreno umido e le aree non ombreggiate, sebbene siano abbastanza resistenti in natura. I baccelli dei semi germogliati dalla robinia vengono mangiati da animali selvatici e animali da fattoria, e il sapore dolce della polpa è ciò che dà il nome a questi alberi. Le robinie del miele sono state utilizzate anche dall’uomo per la preparazione del cibo, ma sono considerate più utili per la loro qualità, il legno denso. Le varietà senza spine dell’albero sono anche apprezzate per il loro fascino estetico.
Più comunemente, le locuste del miele si trovano negli Stati Uniti centro-orientali, che vanno dal Midwest americano fino al sud americano. L’albero si trova raramente nelle regioni costiere. Occasionalmente, piccole erbacce di robinia si trovano in India, Africa e Nuova Zelanda, anche se raramente hanno la possibilità di maturare fino a raggiungere gli alberi interi.
Le pianure ad alta umidità vicino ai corpi idrici forniscono l’ambiente ottimale per far crescere questi alberi al loro pieno potenziale. Le cavallette si possono trovare anche lungo alcune colline rocciose. Gli alberi sono adattabili a diversi livelli di umidità, in quanto tollerano sia le inondazioni che la siccità. Tendono a preferire il terreno umido con un pH vicino al neutro e sono abbastanza tolleranti alla salinità.
Le aree aperte con luce solare diretta sono necessarie per la crescita delle locuste. Non prosperano bene nelle aree ombreggiate e probabilmente non si svilupperebbero molto oltre le piantine in un sottobosco buio. Tuttavia, nelle giuste condizioni, gli alberi vivono fino a circa 125 anni. Tra i 25 ei 75 anni, gli alberi produrranno il maggior numero di semi.
Le locuste del miele germogliano legumi che vengono mangiati da molti animali, come maiali, bovini, cervi, roditori e alcuni uccelli. I cervi e alcuni altri animali possono anche mangiare la corteccia e le foglie morbide dell’albero. Storicamente, i legumi venivano usati anche dai nativi americani, che mangiavano o baccelli cotti o macinavano la polpa da usare come dolcificante. Questa pratica si è conclusa, per la maggior parte, a causa del fatto che la polpa è considerata una tossina irritante per la gola e mite per l’uomo.
C’è qualche variazione significativa tra le diverse razze di robinia. Ad esempio, alcuni producono spine. I tipi che non producono spine sono popolari negli Stati Uniti come piante ornamentali. Alcune variazioni adattive possono anche differire in base alla posizione. Le locuste del nord sono anche molto più resistenti ai climi invernali. Le loro controparti meridionali potrebbero non tollerare anche il freddo, ma producono frutti molto più nutrienti per l’alimentazione del bestiame.
Anche se non molto abbondante, è considerato utile anche il legno denso e duro della robinia. Questo legno è stato utilizzato in vari aspetti dell’edilizia e dell’industria, come la fabbricazione di mobili, pallet, casse e montanti ferroviari. È stato utilizzato anche per la legna da ardere.