Quando un tubo di plastica o metallo deve essere tagliato in modo pulito e rapido, un tagliatubi è lo strumento ideale per il lavoro. L’uso di una sega può essere difficile e disordinato e l’uso di un utensile da taglio a forbice incernierato con due lame opposte produrrà spesso effetti indesiderati come crimpatura o rottura dell’estremità del tubo, specialmente su quelli in metallo. Esistono due tipi principali di tagliatubi: quelli in plastica e quelli in metallo. Possono essere disponibili in un’ampia varietà di dimensioni e configurazioni per il taglio di tubi di vari materiali, dimensioni e forme.
Un tagliatubi di plastica in realtà assomiglia a un paio di pinze o forbici, tranne per il fatto che un lato della ganascia è una lama mentre l’altro lato è circolare, su cui poggia il tubo. Poiché la lama può facilmente usurarsi dopo aver tagliato molti tubi pesanti, un tagliatubi in plastica è generalmente progettato con la capacità di sostituire la lama. Di solito è progettato per tagliare tubi in PVC (cloruro di polivinile), che è tra i tipi di tubi di plastica più resistenti e infrangibili.
Può essere particolarmente difficile stringere semplicemente le due impugnature di un tagliatubi per tagliare materiale più denso, quindi la meccanica di un tagliatubi in plastica di solito consente un’azione a cricchetto durante il taglio. Ciò significa che i manici possono essere schiacciati insieme più facilmente per produrre una forza maggiore sulla lama. Potrebbe essere necessario premere le impugnature a cricchetto più volte per far passare completamente la lama, a seconda della circonferenza e della densità del tubo.
Un tagliatubi di plastica sarebbe inefficace e probabilmente si romperebbe se fosse utilizzato su tubi di metallo, quindi è necessario utilizzarne uno in metallo o ghisa. Questo tipo si basa su una meccanica diversa per un tubo dal taglio netto e veloce che può essere ancora più denso e rigido. Fondamentalmente, due ganasce afferrano il tubo e tengono in posizione una lama circolare affilata. La lama quindi ruota attorno al tubo metallico e si serra fino a tagliarla completamente. Esistono tagliatubi manuali in metallo che devono essere girati a mano e versioni motorizzate, che faranno tutto il lavoro mentre un pulsante viene compresso. Il più delle volte, questi possono anche essere usati per tagliare tubi e tubi di plastica.