Un tappeto turkmeno è un tipo di piccolo tappeto originario del paese noto come Turkmenistan. Si pensa che il design dei tappeti turkmeni sia cambiato poco in oltre 2,000 anni. Le decorazioni includono motivi geometrici, rappresentazioni stilizzate della vita turkmena e l’uso del rosso sopra tutti gli altri colori. I metodi di fabbricazione dei tappeti sono stati tramandati di generazione in generazione e i tappeti turkmeni sono ancora creati utilizzando vera lana di pecora e coloranti naturali. Si sono evoluti cinque modelli di tappeti tradizionali, che sono rappresentati sulla bandiera del Turkmenistan.
I metodi tradizionali di tessitura dei tappeti orientali, come quelli utilizzati per creare un tappeto turkmeno, prevedono la costruzione di fili di ordito, fili di trama e nodi. L’ordito è costituito dai fili che corrono per tutta la lunghezza del tappeto e che sostengono il peso del tappeto quando è appeso al telaio. Righe di nodi, che formano il pelo del tappeto, sono legate attraverso i fili di ordito e, dopo che ogni riga è stata completata, i fili di trama vengono intrecciati per fissarla. Diverse varietà di tappeti turkmeni possono utilizzare tecniche di annodatura simmetriche o asimmetriche e anche lo stile della trama può variare. Il tappeto turkmeno è abbastanza diverso dal tappeto suzani dell’Uzbekistan e dal tush kyiz del Kazakistan o del Kirghizistan, che sono pezzi di tessuto riccamente ricamati a mano.
Prima di raggiungere l’indipendenza nel 1991, il Turkmenistan faceva parte dell’Unione Sovietica. Il paese è situato accanto al Mar Caspio e lungo i suoi confini si trovano Iran, Afghanistan, Kazakistan e Uzbekistan. Si pensa che la produzione di tappeti turkmeni risalga al VI secolo a.C. circa. Tradizionalmente, i turkmeni erano nomadi che vivevano in tende e allevavano animali come capre e pecore. Mentre le pecore fornivano una pronta fornitura di lana per la produzione di tappeti turkmeni, le piante trovate localmente potevano essere utilizzate anche per fare i coloranti.
I tappeti turkmeni venivano usati come rivestimenti per pavimenti e per creare pareti temporanee, fornendo un importante isolamento. Un tappeto turkmeno è l’ideale per lo stile di vita nomade, essendo relativamente sottile e leggero ma resistente e in grado di essere tessuto su un telaio portatile. Quando il Turkmenistan divenne parte dell’Unione Sovietica, molte tribù turkmene furono costrette ad abbandonare lo stile di vita nomade e divennero agricoltori stanziali. Guadagnavano dalla vendita di raccolti e prodotti artigianali, in particolare il pregiato tappeto turkmeno. Nel vicino Afghanistan, si pensa che l’occupazione sovietica abbia dato origine a tappeti di guerra, con disegni che illustrano il conflitto.