Un trattore idrostatico è uno che utilizza un sistema di propulsione a trasmissione idraulica al posto di una frizione standard e di una trasmissione a ingranaggi. La trasmissione idrostatica utilizza fluido idraulico forzato attraverso una pompa per azionare il trattore. Questo sistema di trasmissione del fluido è controllato da un pedale o da una leva manuale. La velocità del trattore è mantenuta dalla quantità di fluido che l’operatore lascia fluire nell’impianto.
Il costo iniziale del trattore idrostatico è tipicamente maggiore di quello di un trattore con trasmissione standard equipaggiato in modo comparabile. Molti proprietari hanno anche costi di manutenzione più elevati a causa del complesso sistema di azionamento idraulico e dei suoi numerosi filtri e pompe. L’efficienza di questi trattori è anche inferiore a quella di una trasmissione ad ingranaggi standard con la perdita di acqua sotto forma di calore dissipato.
Un vantaggio del trattore idrostatico risiede nella sua capacità di fornire velocità continuamente variabili senza la necessità di innestare e cambiare marcia. Semplicemente spostando la leva manuale o premendo un pedale, la velocità e la coppia del trattore possono essere regolate al volo. Ciò consente all’operatore di variare le prestazioni del trattore senza doversi fermare. Continuando ad andare avanti o indietro durante la regolazione delle condizioni di trazione, è meno probabile che il trattore si blocchi.
La trasmissione idrostatica è disponibile nei trattori da decenni. È stato utilizzato per la prima volta in molte applicazioni di attrezzature pesanti, come macchine movimento terra e bulldozer. Questa trasmissione idrostatica ha trovato la sua strada nei carrelli elevatori e persino nei tosaerba, grazie alla sua facilità d’uso nella maggior parte dei casi. Implementando la tecnologia shift-on-the-fly, molti lavori vengono completati più velocemente grazie all’uso di un trattore idrostatico.
Guidare un trattore idrostatico richiede un po’ di tempo per abituarsi. In situazioni di coppia elevata, l’operatore non deve applicare più acceleratore al trattore come sarebbe comune in un’applicazione di trasmissione standard. Applicando più acceleratore, la trasmissione idrostatica ridurrà effettivamente la quantità di coppia disponibile nella sua ricerca di maggiore velocità. Per applicare più coppia e tirare più facilmente un carico pesante, l’operatore deve ridurre la velocità del trattore idrostatico. Ciò farà sì che il trattore tiri più forte e completi l’operazione.
La trasmissione idrostatica ha la capacità di essere infinitamente variabile nei suoi ingranaggi e consentirà all’operatore di cambiare velocità e direzione a piacimento. Forse la trasmissione più semplice da controllare, la trasmissione idrostatica è comunemente indicata come la migliore trasmissione da utilizzare durante la falciatura dell’erba. La facilità d’uso e la capacità di lavorare per lunghi periodi senza surriscaldarsi lo rendono una scelta popolare per molti tipi di applicazioni.