Boob tube è un sostantivo che ha due significati primari, a seconda della posizione geografica. Negli Stati Uniti e in Canada, l’espressione è usata come slang per un televisore, come quando si guarda il :boob tube. È stato coniato negli anni ‘1960 quando i primi televisori funzionavano con tubi a raggi catodici. L’espressione aveva lo scopo di caratterizzare le persone che guardavano la TV come tette, e di solito era trasmessa con un taglio dispregiativo o comico.
Il termine ha un doppio significato in Canada, così come in Sud Africa, Gran Bretagna e Australia, dove i tubi del seno sono top a tubo, un tipo di abbigliamento femminile. In questo caso, un tubo seno è costituito da una semplice fascia di tessuto elastico che circonda comodamente il busto di una donna. La parola “tetta” si riferisce al seno femminile, o “tette”. I top a tubo non hanno maniche o colletto e sono generalmente indossati quando fa caldo o sotto una giacca.
L’uso del termine boob tube è emerso nei primi anni delle trasmissioni televisive americane, quando il medium faticava a trovare una base artistica. Soap opera e spettacoli di giochi abbondavano, e c’era poca sostanza da guardare in TV per le persone intelligenti. Nel 1961, una famosa citazione del presidente della Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti, Newton N. Minnow, divenne il grido di battaglia per una migliore programmazione, quando definì la televisione “una vasta terra desolata”.
Trovare difetti nel commercialismo televisivo e nella mancanza di valore educativo è diventato parte della cultura popolare negli anni ‘1960 e ‘1970. Si ritiene che il primo uso televisivo dell’espressione tubolare sia stato in un episodio del 1965 di uno spettacolo televisivo americano comico, The Munsters. Nonostante tutta la derisione, guardare la TV divenne presto il passatempo più popolare del mondo moderno e da allora la popolarità della televisione non ha mai vacillato.
Quando le trasmissioni televisive si sono estese alla TV via cavo, gli abbonati hanno iniziato a godere di una maggiore varietà nelle scelte di programmazione, inclusi canali specifici con spettacoli intelligenti e stimolanti. Le odierne tecnologie on-demand e DVR hanno ulteriormente ampliato le opzioni di intrattenimento televisivo, consentendo ai consumatori di decidere da soli se l’esperienza di guardare la TV sarà educativa ed edificante, o più simile a guardare il tubo catodico.
Dagli inizi della TV all’inizio del XX secolo, fino ai sofisticati televisori con display a cristalli liquidi (LCD) e al plasma (PLP) di oggi, il tubo catodico è diventato parte integrante del nostro intrattenimento quotidiano. Oppure, è semplicemente un succinto pezzo di tessuto che aderisce saldamente a una forma femminile. Ad ogni modo, i tubi del seno possono essere piuttosto divertenti per molte persone.