Il multiplexing digitale, o controller DMX, sono sistemi elettronici desktop utilizzati per controllare l’illuminazione per palcoscenici e spettacoli. Questi quadri rettangolari si collegano alle singole luci di un palcoscenico per controllarle singolarmente o in gruppi. La scheda è composta da manopole, cursori e interruttori, che consentono all’operatore di personalizzare gli effetti di luce. La caratteristica principale di questi dispositivi è che consentono il collegamento in rete di molte marche diverse di apparecchi di illuminazione per mettere tutto sotto un unico controllo principale.
Gli effetti di luce possono consistere in regolazioni live e preprogrammate di luminosità, movimento ed effetti strobo. Altre applicazioni possono includere la fusione dei colori e il video. Alcuni controller consentono persino di collegare in rete apparecchiature aggiuntive, come le macchine del fumo. L’elettronica è disponibile in dimensioni piccole, medie e grandi per ospitare spettacoli dal club locale o teatro all’arena gigante.
Gli standard industriali come DMX512 creano interoperabilità tra diversi marchi e marche di apparecchiature di illuminazione. Questi consistono in tecnologie meccaniche e digitali, capacità elettriche e connettori. A volte includono anche formati di dati e protocolli.
L’implementazione di questi standard consente ai controller DMX di incorporare da poche a decine di unità di illuminazione. La tecnologia versatile può adattarsi a spettacoli di illuminazione grandi e piccoli. L’attrezzatura adeguata per un luogo particolare è quella che può soddisfare i requisiti massimi, che vengono poi ridimensionati.
Un’applicazione popolare per i controller DMX è il controllo dell’illuminazione a diodi emettitori di luce (LED). Questa illuminazione distintiva efficiente e brillante consente una grande precisione nella personalizzazione. I controller moderni creano una personalità del dispositivo, o mappa DMX, che dice al controller per cosa viene utilizzato il canale, come dissolvenza o fusione. Queste luci possono anche essere controllate con un banco luci DMX convenzionale o manuale, indipendentemente dal fatto che il controller disponga di una memoria di scena. Il controller gode di una certa quantità di prove future, poiché le tecnologie di illuminazione possono cambiare ma aderiscono comunque agli standard DMX familiari.
I tipi di apparecchiature di illuminazione che i controller DMX possono azionare sono più una questione di quali tecnologie e prodotti sono disponibili nel contesto dell’illuminazione ad alte prestazioni. Dalle luci della discoteca e del palcoscenico ai vestiti delle stelle e ai laser, le possibilità sono praticamente incalcolabili. Altri tipi di illuminazione possono includere luci ultraviolette e filtrate, nonché effetti tridimensionali. I tipici controller di fascia media possono gestire circa 25 luci, mentre le unità di fascia alta supportano 50 o più dispositivi mobili. Possono anche essere preprogrammati per centinaia o addirittura migliaia di scene.
Altri controller DMX sono progettati pensando ai disc jockey. Queste schede di illuminazione dispongono di controlli aggiuntivi per migliorare le prestazioni musicali. Insieme agli effetti come i fader e gli strobo tradizionali rosso-verde-blu, i tempi tap sync allineano le modifiche al ritmo della musica. Sebbene questa tecnologia offra una potente aggiunta a qualsiasi performance sul palco, va notato che questi dispositivi in genere non sono classificati per l’uso in pirotecnica o altri sistemi di palcoscenico in cui la sicurezza è un fattore.