Una belles-lettre è qualcosa che rientra nella categoria della letteratura nota come belles-lettres, dal francese per “belle lettere”. I tipi di letteratura che rientrano in questa categoria sono un po’ nebulosi e il significato di “belles-lettres” è cambiato nel corso degli anni. Qualcuno che scrive letteratura che rientra in questa categoria può essere chiamato un belletrista.
In origine, questo termine era usato per riferirsi alla letteratura con un focus sull’estetica, piuttosto che sul contenuto. Una belles-lettre era qualcosa di elegante, bello e scritto con stile, con caratteristiche come l’uso innovativo delle parole, immagini visive vivide e bellezza generale. Poesie, romanzi, saggi e altre forme di scrittura potrebbero rientrare in questa categoria. Leggere un’opera del genere dovrebbe essere un piacere estetico, con le persone che si godono la bellezza del lavoro fine a se stesso.
In alcuni casi, anche una belles-lettre è letteralmente bella. Storicamente, la tipografia in tali opere è stata eseguita con particolare cura per rendere l’opera fisicamente attraente e bella da leggere. Si potevano usare trucchi tipografici per aggiungere un’aria di gioco o di fantasia al pezzo, e l’estetica del pezzo nel suo insieme era attentamente considerata. La bellezza fisica era valutata insieme all’estetica della scrittura, in altre parole.
Una volta, il termine “belles-lettre” è stato usato in riferimento a qualsiasi tipo di letteratura leggera che sia a corto di sostanza e progettata per intrattenere o rapire. Lungo la strada, ha acquisito alcune connotazioni peggiorative in alcuni circoli, con persone che liquidano le belle lettere come al di sotto del loro interesse. I programmi universitari e universitari incentrati sullo studio e sulla produzione di tali opere, ad esempio, potrebbero essere accusati di diluire lo scopo della parola scritta. Allo stesso modo, gli autori che si concentrano su questo tipo di scrittura possono essere derisi dai critici.
Le belle lettere hanno sicuramente il loro posto. Il godimento estetico della letteratura è qualcosa che le persone apprezzano da secoli, e mentre sono preziose anche opere più aride incentrate sul contenuto informativo, a volte è piacevole poter godere di un’opera semplicemente perché è un’opera d’arte piacevole. Proprio come qualcosa come un dipinto non deve servire a uno scopo pratico o informativo, una belles-lettre può essere un modo per alleggerire e arricchire la mente in senso estetico. Le persone possono anche divertirsi a creare tali opere, poiché le richieste per lo scrittore sono molto diverse da quelle per le persone che lavorano su pezzi informativi, critici e sostanziali. La capacità di scrivere elegantemente e bene può effettivamente essere molto preziosa per le persone che vogliono trasmettere informazioni o presentare argomenti.