Una clitoridectomia è una procedura chirurgica, spesso eseguita da qualcuno diverso da un professionista medico qualificato, che comporta la rimozione parziale o completa del clitoride di una donna. Simile al pene maschile, il clitoride è un piccolo organo che si trova nella vagina di una donna ed è la fonte dominante di piacere sessuale nell’anatomia di una donna. Di conseguenza, dopo aver subito una clitoridectomia, la maggior parte delle donne non può più funzionare sessualmente. Tuttavia, a causa delle credenze culturali in alcune parti del mondo, la procedura è un rito di passaggio comune che segna il passaggio di una ragazza alla femminilità.
Comunemente indicato come taglio genitale femminile o circoncisione femminile, una clitoridectomia viene solitamente eseguita per motivi culturali o religiosi, che possono variare da cultura a cultura. In alcune aree, si pensa che l’intervento mantenga la pulizia, mentre altri credono che la rimozione del clitoride impedirà alle donne di impegnarsi in rapporti prematrimoniali. Sebbene praticata in tutto il mondo, la procedura è più comune in alcune parti dell’Asia e dell’Africa.
La procedura è spesso accompagnata dall’infibulazione o dalla cucitura della vulva. Questo di solito viene fatto dopo la rimozione del clitoride, quando le grandi labbra della donna vengono cucite insieme, lasciando un’apertura abbastanza piccola da far passare solo l’urina e il sangue mestruale. Prima del matrimonio, l’apertura deve essere allargata per consentire la penetrazione durante il rapporto, un processo che può richiedere tre o più mesi.
Oltre alla disfunzione sessuale, una clitoridectomia ha molti effetti a lungo termine tra cui incontinenza, sterilità, aumento della suscettibilità al virus dell’AIDS e persino la morte. Le complicazioni mediche sono comuni poiché la persona che esegue la procedura non è generalmente addestrata dal punto di vista medico, ma piuttosto un genitore o un membro anziano della comunità. L’intervento viene solitamente eseguito senza anestesia, con un rasoio, una scheggia di vetro o un altro strumento non sterilizzato. Di conseguenza, possono verificarsi anche tetano, emorragie e cicatrici massicce. Ci sono anche effetti psicologici a lungo termine, tra cui depressione, ansia e ridotta autostima.
La maggior parte delle donne non sceglie di sottoporsi a una clitoridectomia, poiché l’intervento viene in genere eseguito su ragazze di età compresa tra quattro e otto anni. Queste ragazze sono solitamente legate o trattenute durante la procedura. Le stime suggeriscono che circa 130 milioni di donne e ragazze in tutto il mondo sono state costrette a sottoporsi a un intervento chirurgico. Considerata ormai una forma di violenza contro le donne, la clitoridectomia è stata vietata in molte aree del mondo. Nonostante ciò, tuttavia, molte culture continuano a praticare la procedura.