La croce copta è una forma della croce che viene indossata dai cristiani copti, cristiani che vivono in alcune parti del Nord Africa, specialmente in Egitto. Come altri cristiani, i copti indossano la croce come simbolo della loro fede e simboleggia Cristo, il suo sacrificio e l’amore eterno di Dio. Molti visitatori delle regioni dell’Africa con popolazioni copte amano acquistare croci copte come souvenir, poiché sono spesso incredibilmente dettagliate e piuttosto belle.
Il cristianesimo fu introdotto in Africa nel I secolo d.C., da Marco l’evangelista. Probabilmente era responsabile della prima forma della croce copta, che era indossata dai cristiani africani come simbolo della loro fede nei giorni nascenti del cristianesimo. Oggi, Marco Evangelista è riconosciuto come il fondatore della chiesa cristiana in Africa.
La prima croce copta era l’ankh copta, che includeva le barre perpendicolari della croce e un grande cerchio sopra la barra superiore. In alcuni casi, il cerchio comprendeva l’intera barra superiore, mentre in altri casi la barra superiore era accorciata e il cerchio era posizionato sopra. Il cerchio nell’ankh copto doveva simboleggiare la risurrezione di Cristo e l’amore eterno di Dio, e i cerchi continuano ad essere integrati nelle croci copte oggi.
Nel corso del tempo, si sono evolute altre forme della croce copta. La croce copta ortodossa è quadrata, e spesso pesantemente ornata con filigrana e dettagli fantasiosi, mentre la croce etiope è una croce più classica, decorata con piccole croci e cerchi. Molti copti indossano una forma di croce copta intorno al collo e alcuni si tatuano anche la croce sui polsi; anche la storia del tatuaggio copto è molto antica.
Poiché l’Africa include una miscela di molte religioni, la croce copta consente ai copti di identificarsi facilmente tra loro e con gli altri. La croce ha svolto questo ruolo nel corso della storia del cristianesimo, insieme a una serie di altri simboli come il pesce, e un tempo indossare la croce poteva essere molto pericoloso; nell’Impero Romano, ad esempio, i cristiani furono pesantemente perseguitati nei primi giorni del cristianesimo. Pertanto, la croce simboleggia non solo l’appartenenza alla fede cristiana, ma un ricordo dei primi martiri cristiani che morirono perché indossavano la croce e si rifiutarono di rinunciare alla loro fede.