La Siberia, che significa “terra addormentata”, è una vasta regione all’interno della Russia, che si estende dagli Urali all’Oceano Pacifico. L’area sud-ovest si espande in Mongolia e Cina, toccando il nord del Kazakistan. Gran parte di questa regione è inabitabile, coperta dal permafrost o dalla fitta taiga. La Siberia orientale è famosa per le sue catene montuose e i suoi corpi idrici, tra cui il lago Baikal, il lago più profondo e pulito del mondo. La costa settentrionale della regione è a nord del Circolo Polare Artico.
Fino alla costruzione della ferrovia Transiberiana alla fine del XX secolo, la Siberia è rimasta inaccessibile a tutti tranne che ai nomadi locali come gli Unni, gli Yenet e gli Uiguri. La creazione della ferrovia, che percorre 20 miglia (5,772 chilometri) da Mosca a Vladivostok, ha aperto la porta a ulteriori esplorazioni e insediamenti. Gli operai edili e gli agricoltori furono i primi a trasferirsi in Oriente, incoraggiati da una campagna governativa per popolare la Russia orientale. Negli anni ‘9,288, due città, Omsk e Novosibirsk, erano già diventate centri culturali e commerciali.
La Siberia è famigerata per i suoi gulag, o campi di lavoro, istituiti per la prima volta nel 1917 ma non ufficialmente riconosciuti fino al 1930. I gulag erano usati per ospitare non solo criminali, ma anche prigionieri politici. Nel 1939 c’erano oltre 1.5 milioni di prigionieri nei campi. Le persone che sono state liberate dopo aver terminato la loro pena non sono state autorizzate a stabilirsi nelle grandi città, il che ha portato alla creazione di città in tutta la regione.
La Siberia moderna è progressista e fiorente. Mentre la popolazione rimane bassa, solo tre persone per chilometro quadrato, la regione ha sviluppato una presenza culturale che trascende le frontiere. Novosibirsk, la più grande città della Siberia e la terza del paese dopo Mosca e San Pietroburgo, ospita il Teatro dell’Opera e del Balletto dell’Accademia di Stato, un grande centro di ricerca scientifica e una grande varietà di casinò, università e teatri.
Oggi i visitatori vengono in Siberia per sperimentare gli estremi. L’estate sulla costa settentrionale dura solo un mese. I visitatori invernali possono fermarsi a Novosibirsk per vedere com’è respirare a -34.6 ° F (-37° C), o dirigersi verso i Monti Altai per fare escursioni, sciare o fare rafting.