Una ficella è un tipo di pane francese che è lungo e sottile, come un grosso grissino, ma ancora umido e spugnoso all’interno della crosta. Questo tipo di pagnotta è circa la metà delle tipiche baguette francesi vendute nelle panetterie dei negozi di alimentari. Le ficelle possono essere lunghe quanto una baguette standard, ma più sottili, oppure possono essere più sottili e più corte di una baguette tipica. Come la baguette, le ficelle sono generalmente fatte con farina di grano bianco. Il più delle volte, la ficelle viene consumata come singola porzione. Può anche essere tagliato a fette e servito come pane per immersione o come base per antipasti.
Questo tipo di pagnotta di pane è più piccolo e leggero della familiare baguette di pane francese. Quella che la maggior parte delle persone conosce come baguette standard è chiamata baguette alla parigina. Esiste anche un tipo più grande di baguette noto come flauto. Mentre le pagnotte di grandi dimensioni sono migliori per la creazione di sandwich, le pagnotte di piccole dimensioni sono le migliori per porzioni più piccole per servire gli ospiti.
Per fare l’impasto usato per fare vari tipi di pane francese, tra cui ficelle, baguette e flauti, il lievito attivato viene mescolato con farina, acqua e sale e mescolato in un impasto appiccicoso prima che venga lievitato, modellato e cotto. Queste baguette sono generalmente a forma di mano, ma le baguette commerciali possono essere prodotte da una macchina. L’impasto del pane francese fatto con gli ingredienti di base è privo di grassi, ma alcuni fornai aggiungono anche burro alla miscela.
Generalmente, una ficella ha circa la metà del peso di un tipo parigino di baguette. Le pagnotte di ficelle più lunghe e più sottili sono chiamate ficelle fini. Questi sono i pani più usati per fare crostini commerciali. Quando tostati, sono una base utile come un cracker per spuntini di festa o tuffo a base di pane. Alle feste, un toast a fette può essere un elegante antipasto da servire al posto di patatine, panini o cracker.
Una semplice salsa di immersione per pane francese può essere creata con sale e olio – di solito olive, colza o olio di noci – con goccioline di aceto balsamico spruzzate nell’olio. Questa immersione può avere un solo olio oppure può essere composta da più oli miscelati insieme per creare un sapore unico di olio miscelato. Aglio tritato o rafano tritato possono essere aggiunti al tuffo per un boccone audace. Il tuffo di frutti di mare o di verdure, come il tuffo di granchio o di spinaci, è anche comunemente servito con fette di baguette sottili di ficelle.