La combinazione delle tradizioni culinarie di Francia e Vietnam ha portato alla creazione della baguette vietnamita. Questo pane croccante unisce farina di riso e farina di grano per produrre pane a forma di hoagie o rotolo sottomarino. Per una tradizionale baguette vietnamita, i fornai mescolano acqua, lievito, sale, zucchero, farina di grano e farina di riso. La versione vietnamita è una baguette più leggera e croccante della versione francese, che prevede l’utilizzo solo di farina di grano.
Una baguette è una pagnotta lunga e stretta che ricorda un mattarello con le estremità arrotondate. La versione francese tradizionalmente può essere lunga fino a 3 piedi (circa 1 metro). Il pane cotto in genere ha un diametro di circa 5 cm.
Le baguette tradizionali vietnamite sono più corte delle classiche baguette francesi, spesso lunghe solo 1 piede (30 centimetri). La crosta ha spesso delle fessure fatte per far fuoriuscire il vapore mentre il pane cuoce. Gli storici dell’alimentazione ritengono che la lunghezza più breve abbia reso più pratica la baguette vietnamita, in particolare per i lavoratori impegnati. Le dimensioni più piccole facilitano la gestione del pane quando si mangia e si lavora contemporaneamente.
In Vietnam, le panetterie e le pasticcerie vendono principalmente dolci classici francesi come croissant e baguette tradizionali. I venditori ambulanti sono i principali venditori di baguette locali. Usando piccoli riscaldatori a carbone, mantengono dozzine di baguette a temperatura di servizio. Nei principali centri urbani del Vietnam, si possono facilmente trovare venditori che vendono baguette calde e sandwich speciali che utilizzano le baguette come base, soprattutto durante l’ora di pranzo.
Sin dalla creazione della baguette vietnamita, bahn mi è stato il nome locale sia per il pane che per i panini. Le creazioni sandwich che hanno come base una baguette vietnamita utilizzano ingredienti comuni nella cucina asiatica. In Vietnam, si trovano panini che includono carote tritate, verdure in salamoia, insalata e maionese. Questi ingredienti di base accompagnano una varietà di carni che vanno dal foie gras e gamberi al pollo o maiale.
Il pane non era una parte centrale della dieta vietnamita prima che i francesi arrivassero nel paese nel XIX secolo. Il grano non è una coltura comune per questa regione dell’Asia. Il contatto con i francesi portò allo sviluppo di una cucina ibrida in Vietnam che sopravvisse molto tempo dopo la fine delle relazioni coloniali. I francesi non solo introdussero la farina di grano in Vietnam, ma fornirono le competenze necessarie ai vietnamiti per sviluppare la farina di riso presente nelle baguette locali.