Una linea venosa centrale, chiamata anche linea del catetere centrale inserito perifericamente (PICC) o catetere venoso centrale, è un piccolo tubo flessibile che va da una grande vena vicino al cuore, attraverso il braccio o il torace, all’esterno del corpo. L’obiettivo di una linea venosa centrale è fornire un accesso endovenoso immediato al cuore per il personale medico. Questi tubicini vengono utilizzati principalmente per fornire all’organismo fluidi e sostanze nutritive, ma possono anche essere utilizzati per somministrare antibiotici in ambito ospedaliero. Si trovano comunemente nei neonati prematuri, nei malati di cancro e nei pazienti che richiedono una supervisione costante a causa di malattie imprevedibili.
L’impostazione più comune per una linea venosa centrale è in ospedale, ma può essere utilizzata anche in altre circostanze. Una linea centrale in un ospedale può anche andare dalla grande vena vicino al cuore, attraverso il collo, all’esterno del corpo. Le linee PICC del collo non sono comunemente utilizzate per somministrare antibiotici a lungo termine, come quelli utilizzati in un hospice, a causa del potenziale disagio che possono causare al paziente. I pazienti in cure a lungo termine utilizzano spesso una linea centrale che attraversa il braccio. Questo tipo di linea centrale consente al paziente di mantenere una gamma di movimento più ampia.
Utilizzando un catetere che si collega il più vicino possibile al cuore, i medici possono evitare molte delle complicazioni che derivano dalla forzatura degli antibiotici attraverso l’intero sistema sanguigno. Le linee venose centrali possono anche essere mantenute in sede per periodi di tempo molto più lunghi rispetto ai cateteri centrali tradizionali; di conseguenza, le linee sono frequentemente utilizzate per pazienti che necessitano di cure costanti. Le linee sono adatte anche per i pazienti che potrebbero aver bisogno di farmaci immediati in caso di emergenza, come alcuni tipi di cardiopatici.
I tre tipi principali di linee venose centrali sono linee PICC, cateteri tunnellizzati e porte impiantate. Sebbene il termine linea PICC sia spesso usato come termine generale per tutte le linee centrali, in realtà denota un tipo specifico di linea che viene inserita attraverso il braccio. Un catetere tunnellizzato mostra una piccola sezione dell’estremità della linea, mentre una porta impiantata si trova interamente sotto la pelle.
Occasionalmente, l’uso di una linea venosa centrale può causare complicazioni. Le potenziali complicanze vanno da una lieve irritazione al sito di inserimento a un polmone collassato potenzialmente pericoloso per la vita. La maggior parte delle complicanze sono generalmente lievi e non abbastanza gravi da interrompere l’uso del catetere. Il mantenimento della linea venosa centrale, insieme alla corretta tecnica di inserimento, di solito riduce al minimo o previene la maggior parte delle complicanze.