Una macchina da stampa è una macchina utensile che utilizza la pressione per tagliare o modellare pezzi come parte di un processo di produzione. Le presse a macchina utilizzano una varietà di mezzi per applicare la pressione, inclusi idraulici, pneumatici e meccanici, come nella vite o nella pressa a rulli. Il particolare tipo di pressa utilizzata può dipendere dal materiale da sagomare o tagliare, nonché dalle specifiche del prodotto finale. Esempi di tipi di presse a macchina risalgono a diversi secoli, anche se i metodi specifici di applicazione della pressione sono cambiati nel corso degli anni con l’innovazione continua.
Varietà di presse per macchine vengono utilizzate durante la produzione, dalla sagomatura della lamiera per l’uso nella produzione automobilistica al compensato per la sagomatura a pressione per creare pezzi curvi per mobili. Attraverso l’uso di stampi, una macchina da stampa può essere utilizzata per tagliare forme o praticare fori in fogli di materiale. Una singola pressa, dotata di una varietà di pezzi di taglio e sagomatura lungo la sua lunghezza, può essere utilizzata nella formatura del metallo per modellare e tagliare un pezzo unico, come la linguetta per una lattina, facendo avanzare un foglio di metallo ogni volta che la pressa è sollevato. Con questo metodo, ogni singolo passaggio nella creazione del pezzo è completato da uno stampo separato lungo la lunghezza della singola pressa.
Due dei tipi più popolari di presse per macchine utilizzate nell’industria sono le presse pneumatiche e idrauliche, entrambe dipendenti dai fluidi per esercitare la pressione. Una pressa pneumatica dipende da una pompa per creare pressione dell’aria in un serbatoio, che viene rilasciato secondo necessità per applicare la pressione. Una pressa idraulica è costituita da due cilindri di diverse dimensioni uniti da un tubo, e il tutto è riempito di liquido, solitamente olio, e sigillato. Quando viene esercitata una pressione sul pistone più piccolo, a causa della legge di conservazione dell’energia, viene applicata una forza maggiore su una distanza minore al pistone più grande.
Una pressa pneumatica è in grado di muoversi molto più velocemente e può eseguire diversi cicli nel tempo necessario a una pressa idraulica per completare un singolo ciclo. Il compromesso per la velocità è la potenza, poiché una pressa idraulica può essere in grado di esercitare più volte la pressione di una pressa pneumatica di dimensioni comparabili. Sebbene per lo più automatizzati, esistono problemi di sicurezza poiché una pressa pneumatica può muoversi troppo rapidamente perché un operatore umano possa reagire. Una pressa idraulica può muoversi abbastanza lentamente da essere interrotta a metà ciclo tagliando la potenza, ma la necessità di una maggiore interazione dell’operatore in realtà pone maggiori rischi.
Altri tipi di presse per macchine utilizzano una leva meccanica, come la pressa a vite, che applica pressione attraverso la leva creata ruotando una vite. Nel caso di una pressa per laminazione, la pressione viene applicata quando il materiale passa attraverso una serie di rulli, come in una macchina da stampa manuale, sebbene il metodo venga utilizzato anche per tagliare e modellare la lamiera. La pressa a pergolato ha un’asta dentellata che corrisponde a un ingranaggio e quando l’ingranaggio viene ruotato, l’asta applica una pressione. La pressa a snodo dipende dal movimento di un articolazione a snodo, con la pressione applicata nella classica configurazione a fulcro e leva. Tutte queste e altre presse meccaniche possono utilizzare la pressione idraulica o pneumatica come fonte di alimentazione, oppure possono ottenere energia da un motore meccanico.