Una neoplasia ovarica è un insieme di cellule o tessuti anormali originari dell’ovaio. Conosciuto anche come tumore ovarico, questo tipo di crescita può provocare la formazione di una cisti benigna o di un tumore maligno. Sono necessari esami e test approfonditi per determinare la composizione di una neoplasia ovarica. Se il cancro ovarico è confermato, il trattamento può comportare un intervento chirurgico e la somministrazione di chemio e radioterapia.
Non esiste una causa nota per lo sviluppo cellulare anomalo associato alla formazione di neoplasie. È stato affermato che un’alterazione del processo di rinnovamento tissutale che si verifica dopo le mestruazioni può contribuire a tale sviluppo anomalo delle cellule. L’aumento dei livelli ormonali associati alle mestruazioni può anche svolgere un ruolo nella stimolazione della crescita anormale delle cellule.
Il tipo di neoplasia ovarica che si forma dipende dalla categoria di cellule coinvolte nel suo sviluppo. Le neoplasie stromali si sviluppano nel tessuto che produce ormoni che sostiene l’ovaio. I tumori epiteliali sono quelli che si formano all’interno delle cellule dello strato più esterno delle ovaie, o tessuto superficiale. Le neoplasie delle cellule germinali si formano nella porzione dell’ovaio che produce gli ovuli.
Una neoplasia ovarica benigna è generalmente costituita da cellule anormali che non si diffondono ai tessuti o agli organi circostanti. Le neoplasie benigne sono generalmente lasciate non trattate e possono dissolversi indipendentemente nel tempo. Le neoplasie che sono determinate per essere maligne possiedono la capacità di diffondersi ad altre parti del corpo, o metastatizzare, colpendo i tessuti e le cellule immediati, il flusso sanguigno o il sistema linfatico.
Le donne con un tumore ovarico maligno possono manifestare una varietà di sintomi che possono imitare quelli di altre condizioni. Il cancro ovarico non possiede alcun sintomo rivelatore specifico facilmente identificabile. I sintomi del cancro ovarico generalmente rimangono persistenti e peggiorano gradualmente con il tempo.
Quelli con una neoplasia maligna dell’ovaio possono sviluppare disagio pelvico, gonfiore e dolorabilità addominale e impulsi persistenti e improvvisi di urinare. Alcune donne possono sperimentare costipazione improvvisa e inspiegabile, nausea cronica o indigestione o cambiamenti nel loro ciclo mestruale. Ulteriori segni possono includere perdita di appetito, letargia e dolore lombare.
Poiché non esiste una procedura di test standard per determinare la presenza di cancro ovarico, è possibile condurre una serie di test di screening e preliminari. Le donne possono sottoporsi a esame pelvico ed ecografia per valutare le condizioni delle ovaie e verificare eventuali anomalie. I segni di cancro ovarico possono essere ulteriormente valutati attraverso la somministrazione di un esame del sangue CA 125, che valuta i livelli di CA 125 nel flusso sanguigno. Livelli elevati di questa proteina naturale possono essere indicativi della presenza di una neoplasia maligna o di un cancro ovarico. Ulteriori test possono comportare l’uso di test di imaging, come la risonanza magnetica (MRI) e una tomografia computerizzata (TC), per ottenere immagini più dettagliate dell’ovaio interessato.
Una volta sospettata la malignità, può essere eseguita una procedura chirurgica nota come laparotomia per confermare la composizione della neoplasia. La procedura richiede un’incisione nell’addome per accedere alla cavità addominale e ottenere una biopsia del fluido addominale e dell’ovaio interessato. Per alcune donne può essere impiegata una procedura meno invasiva nota come laparoscopia, che prevede l’introduzione di due piccole incisioni e l’uso di strumenti altrettanto piccoli per condurre la biopsia. Se viene confermata una diagnosi di cancro ovarico, verrà determinato il tipo di neoplasia e verrà eseguita la rimozione del tessuto interessato.
Alla sua scoperta, viene generalmente condotta una stadiazione del cancro ovarico su una scala che va da uno a quattro. Quelli a cui è stata data una messa in scena di uno non si sono diffusi oltre l’ovaio e sono in una fase iniziale di sviluppo. Gli stadi due e tre vengono somministrati a quei tumori che si sono diffusi in altre sedi all’interno delle aree pelviche o addominali, compresi i linfonodi. I tumori ovarici determinati allo stadio quattro sono nella fase di sviluppo più avanzata e si sono diffusi oltre l’area addominale.
Il trattamento iniziale per una neoplasia maligna dell’ovaio generalmente prevede la rimozione della neoplasia, nonché delle tube di Falloppio, di entrambe le ovaie e dell’utero. Anche i tessuti e i linfonodi circostanti possono essere rimossi e inviati per analisi di laboratorio. Dopo l’intervento chirurgico, la chemioterapia e la radioterapia possono essere utilizzate per sradicare ulteriormente le cellule cancerose rimanenti.
La chemioterapia prevede la somministrazione orale o endovenosa di farmaci antitumorali progettati per colpire ed eliminare le cellule cancerose. Gli individui sottoposti a chemioterapia possono manifestare effetti collaterali che includono nausea, affaticamento e perdita di peso. La radioterapia viene solitamente utilizzata nel trattamento dei tumori ovarici avanzati e prevede l’uso di fasci di energia altamente concentrati focalizzati specificamente sull’area interessata che lavorano per eliminare le cellule cancerose. Gli effetti collaterali associati alla radioterapia includono affaticamento e arrossamento o irritazione nel sito di somministrazione.