I pazienti con diagnosi di tumore al cervello possono avere aspettative di vita molto variabili. Numerosi fattori sono importanti nel determinare la prognosi di un paziente. Innanzitutto, il tipo di cancro presente ? molto importante, poich? diversi tipi di escrescenze maligne hanno vari gradi di aggressivit?. Anche le dimensioni e la posizione del tumore al momento della diagnosi sono importanti. Un altro fattore rilevante nella prognosi del tumore cerebrale ? se il tumore primario ha metastatizzato o si ? diffuso in regioni del corpo lontane dal cervello.
Un fattore importante che influenza la prognosi del tumore al cervello ? il tipo di tumore presente. Molte cellule diverse situate all’interno del cervello possono svilupparsi in escrescenze cancerose e i tumori risultanti hanno diverse capacit? di aumentare di dimensioni e diffondersi in altre aree del corpo. Ad esempio, un tipo di tumore al cervello chiamato glioblastoma multiforme (GBM) ? molto aggressivo e i pazienti a cui ? stato diagnosticato questo tumore in genere sopravvivono per meno di un anno. Al contrario, un meningioma, che ? un tumore derivato dalle membrane che rivestono il cervello, cresce molto pi? lentamente ed ha meno probabilit? di metastatizzare in altre aree del corpo. I pazienti che ricevono questa diagnosi di cancro hanno un’aspettativa di vita pi? lunga.
Un altro aspetto importante della prognosi del tumore al cervello ? la dimensione del tumore al momento della diagnosi. In generale, i tumori pi? grandi hanno una prognosi peggiore rispetto ai tumori pi? piccoli. Questo perch? questi tumori pi? grandi hanno avuto pi? tempo per crescere, diffondersi e impigliarsi nelle importanti strutture del cervello. I grandi tumori situati nel cervello possono essere particolarmente pericolosi perch? lo spazio disponibile all’interno del cranio ? limitato. L’eccessiva crescita del tumore potrebbe causare ernia – o spostamento – del cervello al di fuori del cranio, un processo che potrebbe comportare la perdita di coscienza e la cessazione della respirazione.
A differenza di molti altri tipi di tumori che colpiscono diversi organi del corpo, la posizione del tumore al cervello pu? influenzare notevolmente la prognosi del paziente. Ci? ? dovuto al fatto che le regioni del cervello sono altamente specializzate nelle loro capacit? di controllare aspetti del funzionamento del corpo. Un tumore al cervello che colpisce il tronco cerebrale potrebbe essere mortale perch? questa regione del cervello controlla processi vitali come la respirazione, il battito del cuore e la circolazione del sangue. Uno situato nel lobo frontale del cervello potrebbe causare solo cambiamenti di personalit? e potrebbe non essere immediatamente pericoloso per la vita.
Se il tumore ha metastatizzato influisce anche sulla prognosi del tumore al cervello. Le cellule cancerose possono diffondersi dal cervello ad altre regioni del corpo attraverso il sistema linfatico o il sangue. Sebbene i tumori cerebrali non metastatino con la stessa frequenza di altri tumori nel corpo, se si diffondono in aree distanti la prognosi del paziente ? piuttosto sfavorevole. Da notare, altri tumori come il cancro ai polmoni, al seno o al colon spesso metastatizzano nella regione del cervello. In generale, avere metastasi cerebrali ? uno scarso segno prognostico per i pazienti con questi altri tumori.