A volte definita aviatofobia, l’aviofobia è la paura di volare, solitamente associata al volo su qualsiasi tipo di aereo o jet. L’incidenza di questa fobia è una forma specializzata di aerofobia, in quanto si concentra sull’atto di volare mentre l’aerofobia è una condizione più ampia che ha a che fare con la paura di lasciare il suolo ed essere sospesa a mezz’aria. Molte persone a cui viene diagnosticata l’aerofobia soffrono in realtà della condizione più specifica dell’aviofobia.
Come con molti diversi tipi di fobie, l’aviofobia si manifesta con una serie di sintomi fisici ed emotivi. Di fronte all’idea di imbarcarsi su un aereo e fare un viaggio, è probabile che l’aviofobico inizi a sudare freddo, si senta stordito e provi palpitazioni cardiache. In casi estremi, i sintomi dell’aviofobia possono includere un episodio di rigurgito, perdita del controllo intestinale e perdita di coscienza. Un forte senso di vergogna e di fallimento è spesso presente nelle persone che soffrono di questo tipo di fobia.
Le fobie dell’assistente possono fondersi per creare questa condizione di aviofobia. Ad esempio, l’acrofobia (paura dell’altezza) può fondersi con la claustrofobia (paura di trovarsi in una piccola area chiusa) per formare un’estrema paura di essere intrappolati nei confini dell’area di seduta di un aereo e di non essere in grado di lasciare il spazio perché l’aereo è in volo. È per questo motivo che le strategie di trattamento dell’aviofobia spesso abbattono i componenti della condizione e tentano di disinnescare ciascuno di essi come parte del processo di guarigione.
La consulenza professionale è spesso una parte importante del processo di recupero per gli aviofobici. A causa dell’estremo disagio fisico ed emotivo sperimentato, non è insolito che i farmaci vengano utilizzati per aiutare le persone a superare le proprie paure. Un farmaco sedativo o ansiolitico può consentire all’aviofobico di salire a bordo di un aereo e fare un breve viaggio. Quando il viaggio si svolge senza incidenti, il fobico inizia ad accumulare esperienze in tempo reale in cui le sue peggiori paure non si avverano. Quando accoppiate con la terapia in corso, queste esperienze aiutano l’individuo a iniziare a riprogrammare il proprio pensiero e fanno sì che la fobia perda la presa sul paziente.
Come con molte fobie, l’aviofobia si sviluppa raramente durante la notte e richiederà tempo per conquistarla. Fattori come la gravità dei sintomi mostrati dall’individuo e le cause alla radice dello sviluppo della condizione avranno entrambi un ruolo nel tasso di recupero. Tuttavia, quando l’individuo desidera fortemente essere attivamente impegnato nel superare la fobia, le possibilità di un recupero di successo sono eccellenti. Nel frattempo, i propri cari dovrebbero consultare gli operatori sanitari per capire cosa possono fare per offrire un supporto amorevole senza consentire al paziente di cedere all’aviofobia.