Una neoplasia renale è un insieme di cellule o tessuti anormali originati all’interno del rene. La formazione di una neoplasia renale può contribuire allo sviluppo di una cisti benigna o di un tumore maligno. Test approfonditi sono essenziali per determinare la composizione di una crescita neoplastica. Se si determina che la neoplasia è maligna, viene confermata una diagnosi di cancro del rene. Il trattamento per una neoplasia maligna dipende da diversi fattori, tra cui la stadiazione e il tipo di neoplasia e la salute generale dell’individuo.
Non si sa cosa avvii e promuova lo sviluppo cellulare anormale associato alla formazione di una neoplasia renale. La ricerca ha dimostrato che il processo può iniziare con una mutazione che si verifica durante lo sviluppo cellulare che provoca una rapida divisione e maturazione cellulare. Quando le cellule si dividono e crescono, possono accumularsi insieme per formare una neoplasia o tumore. Con il tempo, alcune cellule possono staccarsi dal gruppo per viaggiare in altre parti del corpo diffondendo la loro virulenza o metastatizzando.
Gli individui con una neoplasia renale possono non manifestare alcun sintomo durante le prime fasi della crescita neoplastica. Man mano che il tumore matura, gli individui possono iniziare a mostrare una varietà di segni che possono includere perdita di peso involontaria, dolore lombare e sangue nelle urine. Ulteriori segni generalizzati possono includere affaticamento e febbre.
Esistono diversi test diagnostici che possono essere somministrati per confermare la presenza di una neoplasia renale. Gli individui sintomatici possono essere sottoposti a analisi delle urine e del sangue per verificare la presenza di marcatori indicativi di cancro e valutare i livelli di calcio, globuli bianchi e rossi e di emoglobina. Possono anche essere condotti test di imaging, tra cui una tomografia computerizzata (TC) e un’ecografia, delle aree addominale e renale. Poiché il trattamento per il cancro del rene generalmente comporta un intervento chirurgico, le biopsie renali sono solitamente riservate a individui la cui neoplasia è probabilmente benigna. Una procedura di biopsia comporta un rischio significativo di fornire risultati falsi negativi, pertanto solo coloro che non possono essere sottoposti a intervento chirurgico o a cui è stata diagnosticata una crescita benigna possono essere sottoposti alla procedura.
Una neoplasia benigna non può progredire fino a diventare cancerosa né può diffondersi oltre i confini del rene. Normalmente, le neoplasie benigne non richiedono alcun trattamento e possono dissolversi indipendentemente. Gli individui sintomatici a cui viene diagnosticata una neoplasia benigna possono rifiutare il trattamento per alleviare il disagio a meno che non diventi assolutamente necessario, a quel punto la crescita può essere rimossa chirurgicamente.
Le neoplasie renali di composizione maligna generalmente subiscono un processo di stadiazione durante il quale al tumore viene assegnato un numero in base alla sua maturità e caratteristiche. Ai tumori che rimangono confinati nell’area renale e hanno un diametro inferiore a 3 pollici (circa 8 cm) viene assegnata una stadiazione di uno. Quelli che sono più grandi di un tumore di stadio uno e non si sono diffusi oltre il rene sono considerati uno stadio due. Quando la neoplasia si diffonde oltre il rene ed è invasiva nei tessuti, nelle ghiandole o nei linfonodi circostanti, viene somministrata una stadiazione di tre. Le neoplasie renali maligne che si diffondono oltre il rene ad altre parti del corpo possiedono maturità avanzata e sono al quarto stadio.
La chirurgia è il primo approccio utilizzato per trattare il cancro del rene. La procedura può essere condotta in due modi a seconda dell’entità della malignità e delle condizioni del rene. Il rene interessato può essere rimosso parzialmente o completamente. Un intervento chirurgico risparmiatore di nefrone può essere condotto per via laparoscopica o come procedura aperta, che richiede un’unica grande incisione e comporta la rimozione della neoplasia e di una piccola porzione del tessuto sano circostante. Quando l’intero rene viene rimosso, la procedura è nota come nefrectomia, che richiede non solo la rimozione del rene, ma una porzione moderata del tessuto sano circostante e dei linfonodi vicini.
Quando la chirurgia non è possibile a causa della salute dell’individuo, possono essere utilizzate opzioni non chirurgiche che comportano l’uso di embolizzazione, ablazione con radiofrequenza o crioablazione. L’embolizzazione è una procedura in cui l’afflusso di sangue al tumore viene interrotto con l’aiuto di un materiale unico iniettato nel vaso sanguigno principale. Condotta con l’ausilio della tecnologia di imaging, l’ablazione a radiofrequenza utilizza l’applicazione di una corrente elettrica tramite un ago per colpire ed eliminare le cellule cancerose con il calore. La crioablazione utilizza anche la tecnologia di imaging e comporta il congelamento delle cellule cancerose attraverso l’uso di un ago per l’erogazione di gas.
Un trattamento aggiuntivo può includere l’uso di chemio e immunoterapie. La chemioterapia prevede la somministrazione orale o endovenosa di farmaci per colpire ed eliminare le cellule cancerose. Gli individui che si sottopongono a chemio spesso sperimentano effetti collaterali che possono includere affaticamento e nausea. L’immunoterapia utilizza il sistema immunitario naturale del corpo per combattere le cellule cancerose e può essere integrata dall’uso di farmaci come l’interferone e l’interleuchina-2. Gli effetti collaterali associati all’immunoterapia possono includere perdita di appetito, affaticamento e nausea.