La vasculite cutanea è l’infiammazione dei vasi sanguigni della pelle. Colpisce in particolare i vasi sanguigni di piccole e medie dimensioni, come le arteriole, i capillari e le venule. Le arteriole sono piccole arterie o vasi sanguigni che trasportano il sangue ossigenato dal cuore ad altre parti del corpo. I capillari sono vasi sanguigni molto piccoli che collegano le vene alle arterie. Le venule sono piccole vene che sono principalmente responsabili del trasporto di sangue non ossigenato verso il cuore.
Ci sono diversi sintomi caratteristici della vasculite cutanea. Un’eruzione cutanea è spesso osservata sulla superficie della pelle, formando piccole macchie rosse note come petecchie o grandi lividi noti come ecchimosi. Altre manifestazioni del disturbo sono macule e papule, che sono formazioni di pomfi o grumi nella pelle. I pazienti possono anche presentare febbre, gonfiore della parte inferiore delle gambe, arrossamento e prurito o prurito.
Questa condizione è solitamente autolimitante, con i sintomi che si risolvono entro due settimane o diversi mesi, a seconda della gravità dell’infiammazione. L’infezione è comunemente la causa di questa condizione, ma può anche essere causata da alcuni tipi di cancro, malattie autoimmuni e ipersensibilità o allergia ai farmaci. Le malattie autoimmuni sono causate da una risposta anormale del corpo alle proprie cellule. Un esempio è l’artrite reumatoide (RA), è una condizione manifestata da infiammazioni croniche principalmente delle articolazioni, ma può coinvolgere anche la pelle e i vasi sanguigni.
La vasculite cutanea può essere suddivisa in tre tipi: acuta, subacuta e cronica. Un caso acuto può essere allarmante a causa del danno che provoca nei tessuti e nei vasi sanguigni interessati. Quando i vasi sanguigni sono infiammati, possono ostruire l’afflusso di sangue ai tessuti circostanti e provocare la morte dei tessuti. Questo è spesso innescato da un’infezione.
I casi subacuti sono meno gravi e di solito si risolvono in appena una settimana. Tipicamente, piccole petecchie sono evidenti e sono accompagnate da vampate o sensazioni di calore nell’arto colpito. La vasculite cronica di solito forma macule e papule nelle aree del corpo in cui i vasi sanguigni sono dominanti. Questo è correlato a infezioni croniche come l’epatite B, che è un’infezione virale.
I test diagnostici vengono utilizzati per determinare la malattia sottostante coinvolta che ha scatenato questa condizione e di solito vengono richiesti esami delle urine e del sangue per escludere qualsiasi infezione. Dopo aver confermato la causa, vengono spesso prescritti farmaci per trattare la condizione sottostante e alleviare i sintomi. Le prospettive per i pazienti con vasculite cutanea sono generalmente favorevoli perché il trattamento è prontamente disponibile e non è probabile che si verifichino complicazioni.