Una penna impermeabile è una penna che può essere immersa nell’acqua e rimanere funzionante senza subire danni. Una penna impermeabile può anche, in molti casi, scrivere su superfici umide o bagnate a causa della natura dell’inchiostro nella penna. Le penne impermeabili possono essere progettate in molti modi e sono generalmente costruite con materiali relativamente economici, come plastica, gomma o cromo. L’inchiostro utilizzato tende ad essere più importante per la sua funzione impermeabile, poiché molti tipi di inchiostro non funzioneranno bene se esposti all’acqua. L’inchiostro utilizzato nelle penne impermeabili deve essere in grado di produrre segni evidenti anche quando è bagnato.
Si tende a usare una penna impermeabile per uno dei due motivi principali. O lavora in un ambiente umido e la sua penna deve funzionare correttamente quando è bagnata, oppure ha bisogno di scrivere su superfici umide senza preoccuparsi che l’inchiostro scorra eccessivamente. Le persone che lavorano all’aperto in condizioni di pioggia o umidità spesso traggono vantaggio dall’uso di penne impermeabili.
Una penna impermeabile può essere progettata in molti modi. In genere, non esiste un modo semplice per distinguere una penna impermeabile da qualsiasi altra penna, poiché sono progettate per sembrare essenzialmente uguali. Le penne impermeabili possono essere progettate come penne a clic o come penne con cappuccio, proprio come le altre penne. Tuttavia, è raro vedere una penna stilografica impermeabile poiché l’inchiostro scorre troppo liberamente e probabilmente si diffonderebbe in qualsiasi specchio d’acqua.
I materiali utilizzati nella fabbricazione delle penne impermeabili sono spesso diversi da quelli utilizzati nelle penne normali. Sono spesso realizzati o rivestiti con gomma o plastica per evitare che l’acqua raggiunga parti che potrebbero arrugginirsi o danneggiarsi in altro modo. Tutte le parti metalliche, come il corpo o le molle interne, sono realizzate in leghe metalliche che non arrugginiscono. In alcuni casi, specialmente con le penne con cappuccio, è presente una forma di sigillo che impedisce all’acqua di raggiungere la fonte di inchiostro della penna.
L’inchiostro in una penna impermeabile è di particolare importanza poiché l’inchiostro in particolare deve essere conservato e deve rimanere utilizzabile in condizioni di bagnato. L’inchiostro, solitamente conservato in una speciale cartuccia pressurizzata, è generalmente inchiostro pigmentato di alta qualità. La maggior parte delle penne utilizza un semplice inchiostro colorante, che si dissolve facilmente in acqua e non regge in condizioni di umidità. L’inchiostro pigmentato, a differenza dell’inchiostro colorante, non si dissolve completamente; parti di esso rimangono solide e si mescolano alla carta. Ciò impedisce che si dissolva o scorra quando viene esposto all’acqua.