Una petrel è un uccello nell’ordine Procellariiformes. Questi uccelli vivono uno stile di vita pelagico, restando in mare per gran parte della loro vita e tornando a riva solo per riprodursi. Di conseguenza, sono strettamente associati all’oceano e ci sono molte leggende sui petroli nella comunità velica. Alcune regioni costiere ospitano grandi colonie di petrolio durante la stagione riproduttiva, in particolare in Antartide, dove diverse specie tornano a riprodursi.
Diverse funzionalità possono essere utilizzate per distinguere una petrel. Se vedi un uccello mentre sei in mare aperto, è molto probabile che l’uccello sia un petrel. I carburanti sono anche generalmente scuri nella parte superiore e bianchi nella parte inferiore, mimetizzandoli rispettivamente dai predatori e dalle prede. Gli uccelli hanno classicamente code corte a forma di cunei e grandi ali alari, con nasi tubolari, supponendo che tu possa avvicinarti abbastanza a un petrel per esaminare il suo naso.
I carburanti hanno corpi progettati per il volo instancabile, che consente loro di cercare pesce e altri frutti di mare per i loro pasti. Quando gli uccelli si stancano, possono riposare sull’acqua per accumulare forza prima di decollare di nuovo, e alcuni sono anche noti per riposare sulle barche di passaggio. Il nome “petrel” deriva dalla storia biblica di Pietro, l’apostolo che camminava sull’acqua con Cristo, facendo riferimento al fatto che spesso i petrels sfiorano così vicino all’acqua che sembrano camminare su di essa.
Ci sono quattro famiglie nell’ordine petrel. I petrelli in tempesta sono piccoli carburanti con uno stile di volo svolazzante, mentre i petroli da immersione sono adattati per le immersioni alla ricerca di prede. Anche gli albatri fanno parte dell’ordine delle petroliere e sono tra i più grandi uccelli volanti del mondo, rendendoli piuttosto distintivi. Le acque di shear, le benzine di fulmarine, le benzine di tafano e i prioni appartengono alla famiglia Procellariidae, una famiglia numerosa e molto diversificata all’interno del più grande ordine di petrolio.
Le benzine possono essere trovate su tutti gli oceani del mondo. Storicamente, i petrels erano talvolta associati a sfortuna, con i marinai che vedevano un petrel come un segno che stava arrivando una tempesta. Petrels erano anche visti come token di buona fortuna in alcune culture. Altre superstizioni abbondavano anche su specifici membri della famiglia petrel. Gli albatri, ad esempio, erano tabù da uccidere, poiché alcuni marinai credevano di trasportare le anime dei marinai persi in mare.
Alcuni carburanti sono in pericolo, per una serie di motivi. Questi uccelli sono molto vulnerabili all’inquinamento negli oceani del mondo, ingerendo creature che sono state avvelenate con sostanze inquinanti e sono state intrappolate nella spazzatura. Sono anche a rischio sulla terra, poiché le colonie di petrolio sono considerate i primi obiettivi per molti predatori che cercano gli uccelli mentre sono lenti e sgraziati sulla terra. La disponibilità di terra per la nidificazione è anche un problema in alcune regioni costiere, con i ricercatori che spingono per creare riserve naturali designate specificamente per i petroli e altri uccelli marini.