Il tabacco da fiuto è un tabacco finemente macinato che, quando è in forma secca, viene annusato fino al naso. È più popolare nei paesi europei che negli Stati Uniti. Il tabacco da fiuto è disponibile anche in forma umida. Il tabacco da fiuto umido, a volte chiamato snus, viene invece strofinato all’interno della bocca. Questo è diverso dal tabacco da masticare, che in realtà viene masticato per un periodo di tempo molto più lungo.
Sebbene sia stato dimostrato che il tabacco da fiuto secco può ridurre le allergie, contiene ancora agenti cancerogeni e le persone che lo usano possono aumentare le loro possibilità di sviluppare forme orali di cancro. Il tabacco da fiuto umido ha un rischio ridotto di agenti cancerogeni rispetto al tabacco da fumo, ma ci sono ancora dei rischi.
Il tabacco da fiuto umido, chiamato snus dagli svedesi, è piuttosto popolare e utilizzato da circa il 30% della popolazione maschile in quel paese. Lo snus è preparato in modo leggermente diverso dal tabacco da fiuto secco e da altre varianti di tabacco da fiuto umido. È polimerizzato a vapore invece di essere polimerizzato con il fuoco, il che riduce alcuni dei suoi agenti cancerogeni. Tuttavia, non riduce tutti gli agenti cancerogeni e quindi non può essere considerato del tutto sicuro. Usare lo snus è più sicuro che fumare o masticare tabacco e offre gli stessi benefici della droga nicotina.
Che si fumi, si usi tabacco da fiuto o tabacco da fiuto o si mastichi tabacco, si usa ancora la nicotina, una sostanza che crea dipendenza e potenzialmente dannosa. È stato dimostrato che la nicotina ha effetti drammatici sulla digestione e può essere collegata alla malattia del pancreas. Alcune persone passano dal fumo all’uso di tabacco da fiuto o snus per rompere le dipendenze da nicotina. In questi casi può essere molto utile.
Il tabacco da fiuto è diventato rapidamente una forma popolare di tabacco in Europa, ma è sempre stato meno diffuso negli Stati Uniti, dove il tabacco da masticare è più popolare in termini di varietà di tabacco senza fumo. Agli albori dell’importazione di tabacco in Inghilterra, le persone che non usavano il tabacco da fiuto furono sorprese dall’effetto del naso in polvere di coloro che annusavano il tabacco. Anche gli americani non erano disposti a cercare sputacchiere e le trovavano ampiamente non disponibili in Europa.
A causa degli effetti potenzialmente leggermente meno dannosi dello snus, diversi produttori di tabacco americani hanno in programma di provarlo negli Stati Uniti. Camel® ha reso disponibile lo snus alle persone dell’Oregon e del Texas dall’estate del 2006. Resta da vedere se il tabacco da fiuto o lo snus potrebbero sostituire il fumo di sigaretta. Rimane inoltre discutibile se sostituire una forma di nicotina con un’altra sia effettivamente di beneficio.