Una spalla separata è una lesione al legamento che tiene insieme la clavicola, o clavicola, e la scapola, chiamata scapola. I due, così come l’osso del braccio, sono tenuti insieme dall’articolazione acromioclavicolare (AC). La clavicola e la scapola formano l’incavo in cui si inserisce l’osso del braccio, o omero. Se la clavicola e la scapola vengono improvvisamente spinte insieme, possono verificarsi lesioni all’articolazione.
Frequentemente, questo tipo di lesione è il risultato diretto di una lesione da corpo contundente alla spalla, come un colpo alla spalla quando si gioca a calcio, o una caduta su una mano spinta davanti al corpo. Entrambe le lesioni possono rompere insieme la clavicola e la scapola e causare danni al legamento.
Normalmente, un operatore sanitario diagnostica una spalla separata ascoltando come si è verificata la lesione e prendendo i raggi X per determinare l’entità della lesione. Nei casi lievi, il danno potrebbe non essere visibile su una radiografia, ma anche un caso lieve di solito provoca un dolore estremo.
Esistono in realtà cinque gradi di spalla separata che sono determinati in base alla gravità della lesione e aiutano anche a determinare il trattamento per la condizione. Nel tipo I, c’è un danno minimo, se del caso, al legamento, ma la capsula attorno all’articolazione AC è gonfia. Il tipo II mostra alcuni danni o lacerazioni parziali al legamento e danni all’articolazione AC. Il tipo III è una forma più esagerata del tipo II, con più danni ai legamenti e alle articolazioni AC. Il tipo IV indica che la clavicola è stata spostata ed è ora dietro l’articolazione AC. Il tipo V, piuttosto raro, indica che la clavicola è stata spinta sotto la scapola.
Nelle lesioni di tipo I e II, il trattamento prevede l’imbracatura del braccio per circa due settimane. Questo, il ghiaccio sulla spalla e l’assunzione di farmaci antinfiammatori di solito aiutano la lesione a guarire da sola in un periodo di tempo relativamente breve. Il dolore intenso durante i primi giorni può anche essere affrontato con analgesici narcotici come la codeina.
La spalla separata di tipo III può anche essere trattata come tipo I e II. Alcuni sostengono di riparare chirurgicamente il legamento e di cucire o usare viti per tenere insieme l’articolazione AC per promuovere una migliore guarigione. Molti trovano che l’uso di un’imbracatura è altrettanto efficace, tuttavia, e non comporta i rischi associati alla chirurgia.
I tipi IV e V devono essere affrontati chirurgicamente per riposizionare la clavicola. Ciò potrebbe richiedere tempi di recupero molto più lunghi, nonché la terapia fisica per riguadagnare il pieno utilizzo dell’articolazione. Esistono molte varianti della chirurgia che possono trattare questo grado di lesione e l’obiettivo di ciascuna di queste operazioni è ripristinare l’articolazione AC e riparare il legamento danneggiato.
Occasionalmente, può essere necessario un ulteriore intervento chirurgico se una delle ossa coinvolte è rotta. Potrebbe essere necessario ripristinare le ossa, ma lanciare quest’area è difficile. A volte vengono inseriti spilli o cuciture pesanti per aiutare le ossa a guarire normalmente.
Dopo l’intervento chirurgico, la spalla viene solitamente tenuta in un’imbracatura per diverse settimane prima che il paziente inizi la terapia fisica per riutilizzare l’articolazione. Molti guariscono completamente dall’intervento chirurgico. Alcuni, tuttavia, possono avere complicazioni durature o perdita di alcune funzioni nell’articolazione.