Le controversie legali che coinvolgono beni immobili o proprietà ereditate possono essere molto controverse e occasionalmente una parte insoddisfatta o scontenta farà qualcosa di completamente irrazionale semplicemente per malizia nei confronti dell’altra parte. Una forma di vendetta è la progettazione e la costruzione di una casa del dispetto, un edificio che serve a poco se non quello di essere un fastidio o una distrazione per gli altri. Una casa del dispetto può essere progettata per essere completamente sproporzionata rispetto al quartiere circostante, ad esempio.
Se il proprietario di un immobile controlla una stretta striscia di terra, può costruirci sopra una casa altrettanto stretta e in gran parte inabitabile solo per bloccare la luce o la vista di un edificio vicino. A volte un proprietario si rifiuta di vendere un piccolo ma prezioso pezzo di proprietà urbana agli sviluppatori, quindi progetta una cosiddetta “casa magra” per occupare lo spazio tra due edifici adiacenti. A volte il costruttore vivrà lui stesso nella casa del dispetto, oppure potrebbe decidere di affittare l’edificio a inquilini meno che desiderabili.
Molte volte la costruzione di una casa del rancore è il risultato di una disputa familiare su diritti di proprietà o su un’eredità. I fratelli possono divergere appassionatamente sui termini di un testamento che sembra dividere la proprietà ereditata in modo non uniforme, per esempio. Il fratello con il pezzo di proprietà più piccolo potrebbe costruire una casa del rancore completamente sproporzionata che blocca efficacemente la vista della casa dell’altro fratello o crea altre distrazioni dannose. Mentre alcuni stati hanno leggi e disposizioni contro la costruzione di case ribelle, molte volte un proprietario scontento non può essere legalmente impedito di costruire un edificio praticabile ma chiaramente provocatorio sulla sua proprietà. Lui o lei può anche essere in grado di dipingere la casa in una serie di schemi di colore e design e aggiungere elementi poco pratici o invadenti come alte guglie o camini non funzionanti.
Ci sono un certo numero di case del dispetto riconosciute esistenti negli Stati Uniti, ma molte delle più famose si trovano nella sezione nord-est. Una famosa casa del dispetto a New York City è stata costruita da un medico eccentrico che si è rifiutato di vendere una stretta striscia di terra a un costruttore per $ 1000 USD. Quando lo sviluppatore ha esitato al prezzo suggerito dal dottore, il dottore ha deciso che avrebbe costruito il suo complesso di appartamenti su una striscia di terra larga solo cinque piedi e lunga 100 piedi. Il dottore e la sua famiglia vivevano in una parte della casa e affittavano le altre unità a inquilini presumibilmente molto magri. Gli appartamenti richiedevano arredi su misura e scale estremamente strette, ma erano considerati legalmente abitabili. La casa del dispetto è riuscita a bloccare le grandi finestre a bovindo installate su un lato del condominio adiacente. Dopo alcuni anni, la proprietà del dottore cadde sotto il controllo di costruttori che non condividevano il senso di vendetta del dottore e ordinarono l’abbattimento dell’edificio.
Se una vetrina o una casa in un contesto urbano sembra essere insolitamente stretta o completamente fuori contesto con le proprietà vicine, potrebbe davvero essere una casa del dispetto. Mentre alcune case del dispetto non sono state progettate per essere particolarmente abitabili, altre hanno un certo fascino a causa delle loro eccentriche planimetrie o degli esterni stridenti. Una casa del dispetto sopravvissuta alla palla da demolizione è spesso un’attrazione turistica in molti quartieri urbani.