Una testa di pozzo è il punto più alto di un pozzo. Le teste pozzo svolgono una serie di funzioni durante la perforazione di un pozzo, una volta completato e operativo e quando viene chiuso, temporaneamente o permanentemente. La testa pozzo viene installata all’inizio del processo in modo che possa fungere da punto di attacco per un dispositivo anti-esplosione, un’attrezzatura che previene guasti catastrofici di un pozzo e, una volta completato, l’attrezzatura per la regolazione delle operazioni del pozzo può essere attaccato alla testa del pozzo.
La testa del pozzo fornisce tenuta a pressione e spazio per l’involucro e i tubi relativi al pozzo, comprese le apparecchiature permanenti e temporanee introdotte nel pozzo. Quando un pozzo è completato, una pompa può essere collegata alla testa del pozzo o può essere dotata di un dispositivo noto come albero di Natale. L’albero di Natale contiene valvole che vengono utilizzate per controllare la pressione all’interno del pozzo e per regolare il flusso dei fluidi dal pozzo. Questo dispositivo può essere utilizzato anche come punto di ingresso per iniettare cose nel pozzo.
Il termine “albero di Natale” è un riferimento alla forma di questo dispositivo, che da lontano assomiglia a un albero addobbato a festa perché di solito è colorato per sicurezza e molto ramificato per fare spazio a valvole e tubi. La testa del pozzo è proprio in superficie e può essere parzialmente interrata, mentre l’albero di Natale si proietta in modo da essere accessibile ai tecnici che devono poterlo regolare per far funzionare il pozzo con successo.
Le teste pozzo possono variare in dimensioni e complessità a seconda del tipo di pozzo e della posizione. Con cose come i pozzi petroliferi sottomarini, ad esempio, ci sono notevoli problemi di pressione e inquinamento che devono essere affrontati per rendere il pozzo il più sicuro possibile. Al contrario, con qualcosa come un pozzo d’acqua domestico, ci sono meno problemi di sicurezza e meno bisogno di un controllo molto preciso.
Gli ingegneri che lavorano con i pozzi vogliono evitare situazioni in cui i pozzi falliscono o si sviluppano altri problemi. I pannelli di controllo sono solitamente posizionati nelle aree centrali per fornire l’accesso remoto e il pozzo può essere lavorato anche alla testa del pozzo. Quando i pozzi devono essere temporaneamente disconnessi o mantenuti, è possibile apportare modifiche all’albero di Natale per affrontare le preoccupazioni sui differenziali di pressione e altre situazioni che potrebbero contribuire allo sviluppo di rischi sul posto di lavoro.