La lucidatura a rullo è un processo di finitura del metallo che comporta lo spostamento fisico delle irregolarità della superficie piuttosto che il taglio o la molatura. Il processo prevede lo spostamento di rulli induriti o induriti contro la superficie metallica sotto pressione, causando così l’appiattimento di microscopiche imperfezioni della superficie metallica per una superficie a specchio perfetta. Oltre alla finitura fine ottenuta con la rullatura, una parte metallica viene anche incrudita durante il processo, lasciando così la sua superficie più resistente all’usura e alla corrosione. Sono possibili anche elevati gradi di precisione perché i set di rulli sono regolabili. Ulteriori vantaggi della lucidatura a rullo includono una maggiore produttività e bassi costi complessivi.
Le parti metalliche lavorate possono apparire abbastanza lisce a occhio nudo, ma generalmente presentano superfici costituite da numerosi picchi e depressioni microscopici che richiedono la rimozione prima del rilascio delle parti. Ciò può essere ottenuto mediante lucidatura abrasiva, molatura o levigatura di una parte per ottenere la finitura a specchio richiesta. La parte può anche essere brunita a rullo, un processo di lavorazione a freddo meno aggressivo che non solo fornisce una finitura perfetta, ma ha anche molti altri effetti benefici. La lucidatura a rullo comporta lo spostamento di gruppi di rulli in acciaio temprato e conici attraverso la superficie della parte sotto una pressione considerevole, facendo sì che la superficie metallica “scoli”. Questo appiattisce i picchi e riempie le depressioni nella superficie della parte e lascia una finitura a specchio incontaminata.
Il processo di lucidatura a rullo ha anche l’effetto di incrudire la superficie del pezzo durante la finitura. L’incrudimento affina la struttura cristallina della superficie metallica a livello atomico, rimuovendo così tasche e fessure interne e aumentando la durezza superficiale della parte tra il 5 e il 10%. Questo effetto è generalmente efficace fino a profondità comprese tra 001 e 030 pollici (da 0.25 a 762 mm). Ciò lascia la superficie dura, densa ed estremamente resistente all’usura, alla fatica del metallo e alla corrosione e aumenta notevolmente la durata complessiva della parte.
Anche la brunitura non rinuncia a nulla in termini di controllo delle dimensioni del pezzo perché i rulli sono tipicamente caratterizzati da regolazioni precise e facili da impostare. Un altro vantaggio del processo di rullatura è un aumento della produttività derivante dalla sua semplicità latente. La brunitura richiede meno passaggi per essere completata; una volta che l’attrezzatura è impostata, migliaia di pezzi possono essere prodotti da operatori inesperti senza alcuna regolazione. L’esborso di capitale per gli impianti di lucidatura a rullo è in genere inferiore rispetto ad altri processi a causa del numero ridotto di strumenti coinvolti. La brunitura presenta anche valori di vita media dell’utensile molto più lunghi rispetto a quelli restituiti da altri metodi di finitura, aumentando così ulteriormente la natura economicamente efficiente del processo.