Una valvola a saracinesca è un tipo di tappo posizionato su un sistema di tubazioni per bloccare il flusso. Queste valvole impediscono semplicemente il passaggio del liquido utilizzando un cuneo che scorre dentro e fuori dal tubo. Nella maggior parte dei casi, la valvola a saracinesca è progettata per essere completamente aperta o completamente chiusa. Di conseguenza, queste valvole sono usate raramente come mezzo di controllo del flusso; generalmente interrompono completamente il flusso o non vengono utilizzati. Le valvole a saracinesca parzialmente chiuse possono aumentare la pressione in un sistema in modi imprevedibili o causare vibrazioni nel liquido.
La costruzione di una valvola a saracinesca è abbastanza semplice. Generalmente hanno due connettori filettati che si agganciano al sistema di tubi. È possibile che un connettore di gate abbia più di due connessioni, ma questo è molto raro. Un palo, chiamato cofano, si erge sopra i connettori; questa zona contiene il cuneo di arresto e il meccanismo per alzarlo e abbassarlo. Infine, sulla parte superiore del cofano, si trova una maniglia che controlla la salita e la discesa del tappo.
Quando la maniglia viene ruotata, sposta il tappo all’interno della valvola. Il tappo scivola nel tubo e impedisce il passaggio del liquido. La valvola indicherà tipicamente la posizione del tappo all’esterno della valvola, oppure la maniglia si avviterà e sviterà per mostrare l’altezza relativa del tappo. Il corpo della valvola è leggermente più largo dei tubi collegati, consentendo al tappo di coprire totalmente l’apertura e renderlo completamente a tenuta di liquidi.
Il metodo utilizzato per collegare il coperchio alla valvola ha un impatto sull’uso della valvola a saracinesca. Se il coperchio è semplicemente avvitato, la valvola funzionerà bene per applicazioni leggere. I cofani imbullonati funzionano bene per lavori pesanti, ma non possono essere smontati per la riparazione o la pulizia. I cofani Union-bond possono essere smontati facilmente, ma hanno anche il più alto tasso di perdite. L’ultimo stile è un cofano sigillato a pressione: funziona bene in molti ambienti diversi, ma è anche lo stile più costoso.
Poiché una valvola a saracinesca dovrebbe essere completamente aperta o completamente chiusa, non dovrebbe avere alcun impatto sulla pressione complessiva. Una valvola progettata correttamente avrà le stesse dimensioni all’interno del tubo, poiché qualsiasi restringimento o allargamento dell’apertura cambierà la velocità del flusso. Quando il cancello è chiuso, la pressione dovrebbe essere costante nel sistema, poiché non c’è alcun movimento.