Il design dei pallet è una parte importante del settore delle spedizioni, perché queste basi in legno, metallo, plastica e talvolta carta aiutano a mantenere le merci impilate in un unico pacchetto stretto. La tradizionale scatola di legno sottile e piatta fatta di doghe, chiamata traversa, è ancora utilizzata per impilare i prodotti, ma quel design è solo una delle tante opzioni. Altri design di pallet includono pallet a blocchi e pallet di base perimetrale.
Il materiale del pallet è importante sia che venga creato appositamente per un progetto, come con un sistema computerizzato di progettazione del pallet, sia che si tratti di un pallet usato riciclato. Nella progettazione dei pallet, i legni teneri creano pallet più economici ma più fragili rispetto ai legni duri. Entrambi sono più rispettosi dell’ambiente rispetto ad altri materiali perché i pallet di legno possono essere facilmente riparati anziché semplicemente gettati via. Ancora meno resistente del legno, un pallet di carta per la spedizione è un’alternativa economica e leggera, perfetta per carichi come la plastica.
Quando è necessario inviare carichi più grandi, gli spedizionieri si rivolgono a un design di pallet in metallo e plastica. Questi materiali sono molto più resistenti del legno o della carta, ciascuno con qualità uniche. I pallet di plastica sono più leggeri del metallo, molto resistenti e spesso hanno gambe corte per una maggiore stabilità, ma una volta che questi pallet si rompono non sono riparabili. I pallet di metallo, solitamente realizzati in alluminio o acciaio, sono i pallet più durevoli per la spedizione e sono anche resistenti al fuoco e alla ruggine. Questi sono molto pesanti, tuttavia, e non sono efficienti quando la spedizione viene addebitata in base al peso.
La maggior parte dei materiali, a parte la carta, può essere realizzata in uno dei tre principali tipi di design dei pallet di spedizione. La traversa è la più comune, composta da tre grandi doghe nella parte superiore e inferiore, che racchiudono un sottile telaio interno. Il telaio interno crea uno spazio aperto tra le doghe in modo che un martinetto a forche possa adattarsi all’interno e sollevare facilmente il contenuto del pallet. Un pallet a blocchi è simile a una traversa, tranne per il fatto che utilizza più lamelle, in genere cinque su ciascun lato, creando un pallet più forte.
Il design del pallet di base perimetrale è considerato il più forte di tutti. La sua strana configurazione è ideale per le industrie automatizzate e le attrezzature di spedizione, poiché ha solo lamelle su un lato e un fondo aperto, per una più facile manipolazione meccanica. La base perimetrale ha fino a sette doghe nella sua parte superiore, senza lasciare quasi spazi vuoti o spazi vuoti lungo la superficie.