Su una nave a vela, una vela di sicurezza è una vela a prua e poppa montata su linee che scorrono diagonalmente verso il basso da un albero. Queste linee aiutano a sostenere il peso dell’albero e sono chiamate sostegni. Le vele ad esse collegate sono quindi chiamate stayails. Una singola nave di grandi dimensioni può avere un gran numero di vele, anche se sarebbe raro che tutte fossero impostate contemporaneamente. Se la vela è a prua della prua, può anche essere definita una vela di prua o di prua.
Su una nave a vele quadrate, le vele sono di solito le uniche vele a prua e poppa. Le vele quadrate sono disposte ad angolo retto rispetto alla linea della nave, mentre le vele a prua ea poppa prendono il loro nome dalla loro posizione sui soggiorni che corrono in avanti e a poppa dagli alberi lungo la linea della chiglia. Le vele più grandi su una nave a sartiame quadrato sono generalmente vele a quattro lati, come le rotte e le vele superiori. La più grande e prominente delle vele di prua e di poppa è il fiocco.
Nelle navi a prua e poppa, in particolare le navi più piccole come yacht e sloop, la vela di sicurezza è una parte molto importante della piattaforma e può essere tra le vele più grandi della nave. Nell’impianto di taglio, ad esempio, tra il singolo albero e il bompresso sono posizionate due o più grosse aste di sicurezza. Il più interno di questi è semplicemente chiamato la vela di soggiorno mentre il più esterno è il braccio.
Il fiocco, che si trova in entrambe le navi a poppa quadrata e a prua ea poppa, è una vela di prua posta a prua del primo. In una nave con un bompresso, la permanenza su cui è posto il fiocco corre tra il primo e il bompresso, mentre in altri scorre tra il primo e la prua o il ponte. Una nave può avere diversi fiocchi, ciascuno impostato in un punto diverso lungo il bompresso. Nelle navi con attrezzatura quadrata, sono comuni quattro bracci. Questi sono chiamati, dall’esterno verso l’interno, il fiocco volante, il braccio esterno, il braccio interno e la vela di prua antistante.
Esistono diverse varianti nei tipi di vela di vele, sia nella forma che nel modo in cui è impostata la vela. Ad esempio, nel caso della vela di genova, spesso chiamata semplicemente genova, bugna o angolo di poppa inferiore della vela, si trova a poppa dell’albero. La randa del pescatore è un raro esempio a quattro facce. Questa grande vela è posta molto in alto tra la prua e gli alberi principali delle navi come golette e brigantini per catturare brezze più leggere.