Un mandrino fa parte delle sospensioni di un veicolo. Legando la ruota e la gomma al sistema di sterzo, il mandrino si trova nella parte anteriore del veicolo nella maggior parte dei casi; tuttavia, alcuni veicoli a trazione anteriore dispongono anche di mandrini posteriori. Il mandrino ruota tra i telai A superiori e inferiori o sul montante. Sia il cuscinetto interno che quello esterno ruotano sul mandrino e il dado di ritegno all’estremità fissa la ruota in posizione. Sulla maggior parte dei veicoli, anche la pinza del freno anteriore è montata sul mandrino.
Agendo come un asse corto, un mandrino viene utilizzato per fissare un gruppo ruota a un veicolo. Tipicamente realizzati con un pezzo di acciaio forgiato, i mandrini devono essere estremamente robusti e resistenti per sostenere il peso del veicolo. Mentre la maggior parte dei mandrini utilizza un mozzo per montare la ruota e il pneumatico in posizione, alcune ruote sono montate direttamente sul mandrino senza l’uso di un mozzo. Queste ruote sono note come ruote con attacco mandrino.
Spesso rimorchi e attrezzi agricoli utilizzano mandrini al posto di assali solidi a tutta lunghezza. Questi mandrini sono sottoposti a carichi incredibili e occasionalmente si rompono. Quando ciò accade, raramente è possibile saldare i mandrini in posizione e ripararli. I nuovi mandrini vengono utilizzati per sostituire quelli rotti e in genere vengono cambiati come unità completa. L’uso di mandrini anziché assi su macchinari consente una migliore articolazione e movimento dei pneumatici e delle sospensioni da un lato all’altro.
I mandrini di un veicolo richiedono raramente una manutenzione specializzata. Ingrassare i cuscinetti delle ruote interne ed esterne e assicurarsi che sia inserita una chiave a tazza nel dado del castello sono di solito tutto ciò che è necessario. La maggior parte dei mandrini si guasta a causa del calore provocato da un cuscinetto ruota asciutto o eccessivamente stretto o delle sollecitazioni dovute alla rotazione di un angolo molto acuto. Quando l’unità viene girata troppo forte, provoca lo slittamento delle ruote e il trascinamento in curva. Questo trascinamento produce un’enorme quantità di stress e carico sui mandrini, spesso spaccandoli e spezzandoli.
Al fine di evitare rotture, i rimorchi utilizzano spesso diversi gruppi ruota montati sul mandrino accoppiati a un sistema di sollevamento dell’aria per sollevare le ruote selezionate su e giù dalla strada quando si effettuano curve strette. Una volta che il rig ha completato il suo turno, gli assi tag o mandrini vengono nuovamente abbassati sulla strada. Questa disposizione consente a più ruote di disperdere uniformemente il peso del carico per evitare danni ai mandrini.