Gran parte del processo di produzione è semplice: le aziende producono prodotti, i rivenditori vendono questi prodotti e i consumatori li acquistano. L’unica incertezza sta nel trasporto di questi prodotti dalla fabbrica allo scaffale. Alcune spedizioni semplicemente non arrivano a destinazione in condizioni accettabili, creando una situazione nota come trasporto non reclamato.
Non tutte le merci non reclamate sono danneggiate o altrimenti inadatte. Alcune di queste merci sono il risultato di una comunicazione errata tra acquirenti e venditori. Se le parti sbagliate vengono spedite da una fabbrica, ad esempio, il destinatario potrebbe non sentirsi obbligato ad accettare la consegna. La spedizione potrebbe essere rispedita al produttore oppure potrebbe non essere reclamata e rimanere in un magazzino a tempo indeterminato.
Altre merci possono arrivare con danni significativi causati dal corriere. Se una determinata percentuale della spedizione mostra segni di trauma, il destinatario può rifiutare la consegna e ricevere credito per i prodotti inutilizzabili. Le merci danneggiate diventano quindi merci non reclamate e possono essere distrutte, immagazzinate o vendute a terzi. Spesso il danno è minimo, ma l’acquirente originale non vuole assumersi il rischio di problemi invisibili nei restanti prodotti.
Il trasporto non reclamato non rimane sempre non reclamato a lungo. Dopo che è trascorso un certo periodo di tempo, molte compagnie di trasporto consentono a privati e aziende di acquistare o semplicemente rimuovere il trasporto. Una volta rimossi i prodotti più gravemente danneggiati, il risultato potrebbe essere un intero carico di beni rivendibili. Un imprenditore potrebbe affittare un edificio commerciale e offrire questi prodotti con uno sconto sostanziale al pubblico.
Un altro modo in cui i rivenditori possono liquidare il trasporto non reclamato è attraverso un servizio di elenco. I rivenditori di merci non reclamate mantengono spesso un elenco di potenziali clienti che cercano tipi specifici di articoli. Il proprietario di un’officina di riparazione automobilistica potrebbe voler sapere se una spedizione di pneumatici o parti di ricambio arriva ad esempio nel magazzino. Se arriva una spedizione corrispondente agli interessi di un determinato cliente, il rivenditore può organizzare un affare all’ingrosso o negoziare un prezzo per ciascun articolo.
Il trasporto non reclamato viene generalmente considerato proprietà abbandonata dopo un certo periodo di tempo, pertanto i diritti di proprietà sono raramente messi in discussione. Gli acquirenti originali avevano il diritto di accettare il possesso dei beni danneggiati o inutilizzabili e hanno scelto di non reclamarli. Le merci o la compagnia di spedizioni che detengono questi prodotti devono infine smaltirli, quindi è spesso nel loro interesse contrattare con una parte privata per la rivendita e il salvataggio.