La spalla è costituita da tre ossa: la scapola, o scapola, la clavicola, o clavicola, e l’omero, o osso del braccio. La glenoide è l’incavo poco profondo in cui il braccio superiore poggia sulla spalla e l’omero è stabilizzato da un labbro glenoideo, che funge anche da punto di attacco per diversi muscoli e tendini. La cuffia dei rotatori è una copertura sopra la parte superiore dell’omero composta da quattro muscoli che mantengono l’omero in posizione e consentono al braccio di muoversi e ruotare. Una lesione della spalla è una lesione in uno qualsiasi dei componenti della spalla.
Una lesione della cuffia dei rotatori è la lesione della spalla più comune. Ciò può verificarsi a seguito di una lesione acuta ed è solitamente accompagnato da un forte suono schioccante e da un dolore acuto e improvviso. Più frequentemente, tuttavia, le rotture della cuffia dei rotatori sono il risultato di movimenti ripetitivi della spalla, come lanci e sollevamenti ripetuti in sforzi atletici, o semplici lesioni da usura che compaiono dopo i 40 anni. I sintomi di una lesione graduale della spalla della cuffia dei rotatori di solito includono l’aumento dolore durante il sollevamento o l’abbassamento del braccio, atrofia dei muscoli della spalla e riduzione del raggio di movimento del braccio.
Il trattamento non chirurgico delle lesioni della cuffia dei rotatori comprende il riposo del braccio in un’imbracatura per un periodo di tempo, iniezioni di steroidi, farmaci antinfiammatori ed esercizi riabilitativi. Se questi metodi falliscono, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Le opzioni chirurgiche sono la chirurgia artroscopica, la chirurgia mini-open e la chirurgia aperta, a seconda della posizione e della gravità della lesione. Il trattamento post-operatorio prevede la stabilizzazione del braccio in un’imbracatura per un periodo di settimane seguito da terapia fisica.
Una lesione della spalla può verificarsi anche lungo il labbro glenoideo o il bordo attorno all’orbita della spalla. Una lesione nella parte superiore del labbro è chiamata lesione SLAP, mentre una lesione del bordo inferiore è nota come lesione di Bankurt. In passato, queste lesioni erano estremamente difficili da diagnosticare perché il labrum è costituito da tessuti molli e non può essere visto con una radiografia tradizionale. La diagnosi viene ora effettuata con una telecamera artroscopica in grado di riprendere immagini dell’interno dell’articolazione. Il trattamento non chirurgico comprende la stabilizzazione del braccio, il trattamento dell’infiammazione e la terapia, sebbene in alcuni casi possa essere necessaria la chirurgia artroscopica.
Una rottura della spalla può anche verificarsi nel labrum. Il labrum è uno spesso polsino di cartilagine che forma una coppa e circonda l’orbita della spalla. Mentre le lacrime labrali possono verificarsi da lesioni da trauma contusivo, di solito sono il risultato dell’età e dell’usura, poiché la cartilagine diventa fragile nel tempo. I sintomi possono includere dolore all’interno della spalla e una sensazione di cattura quando la spalla si muove.
I tendini attaccano i muscoli alle ossa. Il bicipite è attaccato alla spalla attraverso due tendini. Il tendine più lungo si attacca sopra la glenoide, o presa della spalla, e il tendine più corto si attacca a una protuberanza sulla scapola chiamata processo cortacoide. È più probabile che una lesione della spalla del tendine del bicipite inizi con una mischia e poi aumenti gradualmente di dimensioni. Una caduta violenta o il sollevamento di un oggetto pesante può causare lacrime, anche se la maggior parte è probabile che si verifichi nel tempo e con un uso ripetuto.
I sintomi di una rottura del bicipite possono includere un suono acuto accompagnato da dolore improvviso, l’incapacità di girare la mano dal palmo verso l’alto verso il basso, lividi nel braccio medio vicino al gomito e debolezza. Una lesione completa è solitamente facile da diagnosticare perché il bicipite si raggrupperà come un muscolo “Popeye”. Le lacrime parziali sono più difficili da vedere, ma sono indicate quando una persona avverte dolore quando cerca di flettere il muscolo bicipite. Se non si sono verificati danni a nessun altro componente della spalla, questo tipo di lesione della spalla viene solitamente trattato con ghiaccio, farmaci antinfiammatori, riposo e terapia fisica. La riparazione chirurgica è meno probabile, sebbene possa essere un’opzione se il paziente ha un’occupazione che richiede un completo recupero a piena forza.