La mappatura del flusso di valore è una tecnica utilizzata per identificare e eliminare gli sprechi passi dal flusso di informazioni e materiali di un’azienda. L’obiettivo finale della tecnica è rendere l’azienda “snella”, il che significa libero da sforzi sprecati. A Toyota viene generalmente riconosciuto lo sviluppo di tecniche di produzione snelle, che sono state adattate e aggiunte da generazioni successive di manager e consulenti.
Sebbene l’implementazione e l’enfasi delle tecniche lean possano variare notevolmente, la mappatura del flusso di valore rimane un elemento chiave e riconoscibile in aziende, settori e persino paesi. Per comprendere la mappatura del flusso di valore, è importante innanzitutto comprendere alcuni termini pertinenti. Quando parliamo di processo, intendiamo ogni passaggio dalla catena di approvvigionamento al punto in cui il cliente riceve il prodotto finito. Ad esempio, la mappatura del flusso di valore per una cartiera potrebbe iniziare dal ricevimento di materie prime, come legno e prodotti chimici, e terminare con la spedizione di prodotti di carta finiti e confezionati. Si noti che tecniche snelle come la mappatura del flusso di valori possono essere applicate a qualsiasi segmento del processo più ampio. Il più delle volte, le aziende dividono il loro processo in sezioni discrete, consentendo a diversi team di esperti di applicare contemporaneamente tecniche snelle.
Successivamente, la differenza deve essere stabilita tra valore e spreco. Nel suo senso più ampio, il valore sta aggiungendo al prodotto qualcosa che il cliente desidera o ha bisogno. Tornando all’esempio della cartiera, i passaggi di valore sono quelli che danno alla carta le dimensioni, il colore, la composizione, ecc. Desiderati. I rifiuti, d’altra parte, sono qualsiasi passaggio che non aggiunge valore. Le forme di rifiuti più comunemente citate sono lo spostamento inutile del prodotto, dell’attrezzatura o dei dipendenti; mantenere un inventario di materie prime o prodotti in attesa di essere elaborati; produrre più parti o prodotti di quanti ne richiedano i clienti; elaborare un componente più di quanto il cliente abbia effettivamente bisogno o si aspetti; controlli di qualità; o il successivo ritrattamento dei difetti.
Ora applichiamo questi termini per mappare lo stream di valori. Una società inizia con un processo o una parte di un processo. La cartiera decide di snellire la sua sezione di spappolamento. I lavoratori e i dirigenti più competenti di quella sezione si incontreranno e determineranno dove inizia e termina il processo di spappolamento. Identificheranno ogni passaggio intermedio, presentandolo sotto forma di diagramma di flusso o mappa di processo. Una volta che hanno una mappa accurata del processo, è tempo di mappare il flusso di valori. Ogni passaggio sulla loro mappa viene analizzato ed etichettato come valore aggiunto, spreco ma richiesto o spreco.
I manager qualificati valutano quindi i passaggi identificati come dispendiosi e li tagliano senza pietà dal processo. Forse la società è in possesso di un inventario eccessivo di prodotti chimici in pasta, legando denaro che potrebbe altrimenti essere utilizzato in modo migliore. Oppure si rendono conto che i controlli di qualità effettuati nel mezzo della polpa sono superflui e superflui. I migliori gestori, tuttavia, non sono soddisfatti dell’utilizzo della mappatura del flusso di valore esclusivamente per eliminare gli sprechi e snellire il loro processo. Questi esperti imprenditori usano anche la mappatura del flusso di valore per trovare modi per aumentare il valore del prodotto per i clienti, una pratica certa per aggiungere valore anche al flusso di reddito dell’azienda.