Il bus eXtensions for Instrumentation (VXI) di Virtual Machine Environment (VME) viene utilizzato per le applicazioni coinvolte nei test e nelle misurazioni computerizzate. Il VXIbus è considerato una buona scelta quando si desidera sia un alto livello di prestazioni che una dimensione più compatta. Per tali sistemi, il VXIbus vince sui sistemi di test per personal computer (PC). Ciò è vero nonostante il fatto che i sistemi basati su PC in genere offrano vantaggi in termini di dimensioni e prezzo rispetto ad altri sistemi.
I moduli ei sistemi VXIbus sono stati introdotti per la prima volta alla fine degli anni ‘1980 da diversi produttori. Nel corso degli anni la produzione è aumentata e oggi sono disponibili numerosi prodotti VXIbus. Tra questi prodotti ci sono controller per computer e strumenti per i test. Esistono persino strumenti VXIbus come filtri e digitalizzatori. Questi moduli, abbinati ad un software adeguato, consentono di realizzare sistemi di strumentazione virtuale.
Il bus VXI si basa sul bus VME (Virtual Machine Environment). Il VMEbus è abbastanza popolare per l’uso informatico industriale. Essendo un bus a 32 bit, VMEbus è in grado di trasferire dati a velocità fino a 40 megabyte (MB) al secondo. Il VXIbus ha preso il VMEbus a 32 bit e ha apportato una serie di aggiunte, inclusi segnali di temporizzazione precisi, sincronizzazione dei moduli e gestione delle risorse.
VXIbus offre molti vantaggi, incluso il supporto multi-vendor e la capacità di configurare sistemi che soddisfano esigenze molto specifiche, utilizzando una gamma di prodotti comuni. VXIbus consente inoltre la protezione da interferenze elettromagnetiche, strumenti modulari schermati e chassis robusti. VXIbus fornisce un ambiente elettrico ottimale e supporta l’indirizzamento geografico.
Come la maggior parte delle cose, anche VXIbus presenta alcuni svantaggi. Per cominciare, i moduli VXIbus tendono ad essere più costosi delle schede add-in per PC. A volte, i sistemi VXIbus sono più difficili da integrare rispetto a quelli basati su PC. Fortunatamente, tuttavia, la VXI Plug and Play Alliance, costituita nel 1993, ha lavorato per affrontare molti problemi comuni del sistema. Gli sforzi dell’alleanza hanno portato allo sviluppo di interfacce standard progettate per garantire che i moduli funzionino insieme in modo efficiente ai livelli richiesti.