Le due forze trainanti di Internet moderna sono la banda larga e il wireless. Lo standard WiMax combina i due, offrendo accesso a Internet a banda larga ad alta velocità tramite una connessione wireless. Poiché può essere utilizzato su distanze relativamente lunghe, è un’efficace soluzione “ultimo miglio” per fornire banda larga a casa e per creare “punti caldi” wireless in luoghi come aeroporti, campus universitari e piccole comunità.
Basato sullo standard di interfaccia aerea IEEE 802.16, WiMax offre un’architettura punto-multipunto, che lo rende un metodo ideale per i vettori per fornire banda larga in luoghi in cui le connessioni cablate sarebbero difficili o costose. Può anche fornire una soluzione utile per fornire la banda larga alle aree rurali dove le linee ad alta velocità non sono ancora disponibili. Una connessione WiMax può anche essere collegata o instradata su una LAN (Local Area Network) standard cablata o wireless.
Il cosiddetto “ultimo miglio” della banda larga è il più costoso e il più difficile per i fornitori di banda larga e WiMax fornisce una soluzione semplice. Sebbene sia una tecnologia wireless, a differenza di altre tecnologie wireless, non richiede una linea di vista diretta tra la sorgente e l’endpoint e ha un raggio di servizio di 50 chilometri. Fornisce una velocità dati condivisa fino a 70 Mbps, sufficiente per servire fino a mille abitazioni con accesso ad alta velocità.
WiMax offre alcuni vantaggi rispetto al WiFi, una tecnologia wireless simile, in quanto offre una portata maggiore ed è più efficiente in termini di larghezza di banda. In definitiva, WiMax può essere utilizzato per fornire connettività a intere città e può essere incorporato nei laptop per offrire agli utenti un’ulteriore misura di mobilità.
WiMax richiede una torre, simile a una torre per telefoni cellulari, che è connessa a Internet utilizzando una connessione cablata standard ad alta velocità, come una linea T3. Ma a differenza di un tradizionale provider di servizi Internet (ISP), che divide la larghezza di banda tra i clienti tramite cavo, utilizza un collegamento a microonde per stabilire una connessione.
Poiché WiMax non dipende da cavi per collegare ciascun endpoint, l’implementazione di WiMax in un intero grattacielo, comunità o campus può essere eseguita nel giro di un paio di giorni, risparmiando una notevole quantità di manodopera.