La Million Man March è stata un evento politico e spirituale tenutosi a Washington, DC, il 16 ottobre 1995. L’obiettivo della marcia era di rinnovare uno spirito di attivismo politico nella comunità afroamericana. Doveva ricordare la marcia su Washington del 1963 organizzata dal Dr. Martin Luther King, Jr., che ha portato al famoso discorso “I Have a Dream” del Dr. King.
Sono stati diversi i fattori che hanno unito il piano per la Million Man March. I leader spirituali e politici afroamericani erano estremamente preoccupati dalle statistiche sull’alto livello di disoccupazione, criminalità e povertà che affliggevano le comunità nere in tutto il paese. Inoltre, il nuovo potente Congresso repubblicano ha votato per ritirare i finanziamenti sui programmi che fornivano finanziamenti ad alcune delle scuole pubbliche più povere d’America, molte delle quali si trovavano in aree con grandi comunità afroamericane. Il piano per la marcia è stato guidato da Louis Farrakhan, un controverso capo della Nation of Islam.
Il coinvolgimento di Farrakhan ha portato a notevoli controversie in tutto il paese. Conosciuto per la sua leadership nella comunità nera, Farrakhan ha avuto anche una storia di commenti controversi dal punto di vista razziale, comprese accuse di antisemitismo da parte di molti gruppi religiosi e politici ebraici. Mentre molti lo vedevano come un leader potente con profonda convinzione e compassione, i detrattori lo vedevano diversamente e temevano che la sua presenza avrebbe danneggiato l’affluenza e la percezione dei media.
La Million Man March consisteva in una marcia per le strade di Washington, DC, seguita da diverse ore di discorsi, preghiere e presentazioni. Le leader femminili della comunità nera hanno organizzato un evento nella stessa data chiamato Day of Absence, incoraggiando gli afroamericani che non partecipano alla marcia a dedicare la giornata all’attivismo e alle attività spirituali.
Molti leader e figure di spicco del Movimento per i diritti civili hanno parlato alla manifestazione, tra cui Rosa Parks, Martin Luther King III, Maya Angelou e Betty Shabazz. I discorsi sono stati suddivisi in diversi argomenti, tra cui affermazione e responsabilità, espiazione e lezioni dal passato. L’obiettivo generale della marcia era di indurre l’ispirazione per aiutare a migliorare le comunità afroamericane in tutto il paese attraverso l’attivismo politico e il rinnovamento spirituale.
C’è qualche controversia sul numero effettivo di partecipanti alla Million Man March. Sono state rilasciate diverse stime contraddittorie, con numeri compresi tra 400,000 e 800,000. Indipendentemente dalle statistiche effettive, l’evento si è rivelato fonte di ispirazione per molti americani e ha portato a diversi eventi pubblici simili, tra cui la Million Mom March e la Million Woman March.