La Primavera di Praga è stata un evento che si è verificato nel 1968, quando la politica della Cecoslovacchia è stata brevemente liberalizzata a causa di riforme radicali. In risposta, l’Unione Sovietica ha represso duramente il governo della Cecoslovacchia, invadendo e conquistando il paese in nome della “normalizzazione”. Questo evento è di interesse storico perché segna un periodo di protesta e dissenso contro l’Unione Sovietica, proprio come il movimento Solidarnosc in Polonia nel 1980 e la rivolta ungherese del 1956.
Gli eventi della Primavera di Praga iniziarono nei primi anni ‘1960, con sottili cambiamenti nel governo cecoslovacco che portarono all’ascesa al potere di Alexander Dubček come capo del Partito Comunista in Cecoslovacchia. Dubček preparò una lunga lista di rimostranze contro il governo e iniziò a promuovere politiche liberali come la libertà di stampa nel febbraio 1968. La popolazione reagì positivamente, organizzando marce a sostegno delle riforme e protestando contro l’influenza sovietica in Cecoslovacchia.
L’Unione Sovietica divenne sempre più a disagio quando il clima politico in Cecoslovacchia iniziò a disgelarsi. All’inizio dell’estate, i funzionari del Partito erano preoccupati di perdere il controllo nella regione e invocarono il Patto di Varsavia, organizzando un’invasione con diversi alleati il 21 agosto per sedare la rivolta populista in Cecoslovacchia. Oltre 100 persone sono state uccise durante l’invasione, mentre i leader politici dietro le riforme sono stati portati a Mosca e sostituiti con funzionari sovietici che hanno prontamente annullato le riforme.
La Primavera di Praga è stata seguita da un lungo periodo di lotte e brutalità per molti cittadini. Sotto il dominio sovietico, i diritti civili sono stati gravemente ridotti e molte persone hanno avuto difficoltà a guadagnarsi da vivere, con alcuni cittadini che sono finiti nei campi di lavoro e in lavori estremamente duri. Molti dissidenti e giovani frustrati sono fuggiti dalla Cecoslovacchia per l’Occidente dopo la Primavera di Praga, a volte affrontando un notevole pericolo nel processo di fuga. Nonostante il pericolo, ci furono anche diffuse proteste all’interno della Cecoslovacchia per l’occupazione sovietica.
Durante la Primavera di Praga, numerosi artisti e scrittori sono diventati molto attivi, registrando gli eventi della Primavera di Praga e ispirando la popolazione. Molte di queste persone furono successivamente soppresse sotto i sovietici, attirando l’attenzione dei sostenitori delle arti di tutto il mondo. Il marcato passaggio dalla politica liberalizzata alla nazione occupata ha anche aumentato la disaffezione per il comunismo tra gli occidentali. Molti membri del Partito Comunista in Occidente si sono sentiti molto a disagio con gli eventi della Primavera di Praga e hanno cominciato a mettere in discussione la loro fede negli ideali e nei valori comunisti.