Come società, siamo diventati ossessionati dai disinfettanti e, di conseguenza, utilizziamo molti più prodotti per la pulizia della casa di quelli probabilmente necessari per mantenere una casa pulita. Per molti, la paura dei germi è peggiore della paura di quali sostanze chimiche potrebbero essere presenti nei loro prodotti, mentre per altri, l’idea stessa di quelle sostanze chimiche ispira il desiderio di un’alternativa migliore. Alcune persone semplicemente non ci pensano mai. Se ti sei mai chiesto quali sono le sostanze chimiche nella maggior parte dei prodotti per la pulizia e da dove vengono, potresti essere sorpreso di scoprirlo.
Uno dei principali prodotti chimici in molti prodotti per la pulizia della casa è la candeggina al cloro o l’ipoclorito di sodio. L’ipoclorito di sodio è un composto chimico formato dall’assorbimento di gas di cloro in una soluzione di idrossido di sodio. La candeggina al cloro è un efficace disinfettante e smacchiatore, ma non è privo di inconvenienti. La candeggina a base di cloro è tossica se ingerita, può bruciare la pelle e gli occhi al contatto e i fumi possono bruciare le mucose. È stato anche scoperto che l’ipoclorito è cancerogeno se miscelato con materiali organici.
Un altro ingrediente comune nei detergenti per la casa sono i tensioattivi, che di solito sono composti organici. Sono spesso usati nei detersivi per piatti e negli shampoo. Sebbene i tensioattivi non siano tossici, sono generalmente prodotti a base di petrolio, sebbene alcuni siano realizzati con oli vegetali. Sebbene i tensioattivi non siano dannosi per la respirazione o per la pelle, ci sono dubbi sulla biodegradabilità dei tensioattivi e sul loro effetto a lungo termine sull’ambiente.
I fosfati sono minerali che addolciscono l’acqua e sono molto efficaci nella pulizia. La maggior parte dei detersivi per bucato e molti altri tipi di detergenti per la casa una volta contenevano fosfati. Tuttavia, la maggior parte degli stati degli Stati Uniti ha vietato l’uso di fosfati in detersivi e detergenti.
La formaldeide è un altro composto chimico presente in alcuni detergenti per la casa, ma è inclusa come conservante, non come detergente. Altre sostanze chimiche che si trovano comunemente nei detergenti includono l’ammoniaca; nitrobenzene, che è un composto organico tossico frequentemente utilizzato nella lucidatura per mobili; e fenolo, o acido carbolico. La maggior parte degli ingredienti dei detergenti per la casa sono composti chimici prodotti anche per altri usi.
In genere, i prodotti chimici nei detergenti si trovano in piccole quantità e diluiti con acqua. Ciò non li rende necessariamente sicuri e devono essere prese misure adeguate per l’uso e la conservazione sicuri di tutti i prodotti chimici per la pulizia. L’ingestione di detergenti domestici comuni da parte dei bambini rappresenta oltre la metà delle telefonate effettuate al centro antiveleni. Tenere sempre i prodotti per la pulizia fuori dalla portata dei bambini.