I prodotti chimici per la pulizia vengono utilizzati quotidianamente nelle case, nelle scuole e nei luoghi di lavoro. A seconda degli ingredienti contenuti, le sostanze chimiche possono essere tossiche. Molte persone scelgono di utilizzare prodotti per la pulizia più sicuri se hanno bambini o animali domestici in casa, per ridurre al minimo il rischio di esposizione. Queste sostanze chimiche rientrano in una delle sette categorie: alcali forti, alcali pesanti, alcali deboli, acidi forti, acidi deboli, solventi e saponi e detergenti.
Un detergente che rientra nella categoria degli alcali forti distrugge i microbi e dissolve le proteine. I prodotti per la pulizia come detergente per forno, liscivia e detergenti per scarichi sono di questo tipo. Sono altamente corrosivi e causano ustioni chimiche sulla pelle e nei polmoni, se inalati. I prodotti che contengono idrossido di sodio sono inseriti in questa categoria.
Gli alcali pesanti sono quelli che contengono carbonato di sodio. Questo tipo di prodotto per la pulizia viene utilizzato per rimuovere il grasso da scarichi, fornelli unti e pentole. Il carbonato di sodio è l’elemento costitutivo dei detersivi in polvere e del bicarbonato di sodio. Questo tipo di detergente è leggermente corrosivo, poiché brucerà la pelle e corroderà i prodotti in alluminio.
I prodotti chimici per la pulizia che vengono inseriti nella categoria degli alcali deboli sono quelli che contengono bicarbonato di sodio, noto anche come bicarbonato di sodio. Questi prodotti per la pulizia vengono utilizzati su aree che richiedono una pulizia delicata. Gli alcali delicati sono sicuri da usare intorno a bambini e animali domestici, poiché non sono corrosivi.
I detergenti acidi forti vengono utilizzati principalmente per la pulizia di servizi igienici, vasche da bagno e lavandini. Rimuovono depositi di acqua dura, anelli del water e schiuma di sapone. Gli acidi forti sono altamente corrosivi, specialmente per cemento, tessuto e metalli. I detergenti che contengono acidi fosforico e fluoridrico sono considerati acidi forti.
Gli acidi delicati sono detergenti che contengono acidi levulinico, acetico, idrossiacetico, citrico e gluconico. Sono principalmente usati per rimuovere i depositi di acqua dura intorno al lavandino e sulle porte della doccia, macchie di ruggine e appannamento. I detergenti acidi delicati a base di agrumi o acidi acetici sono sicuri per l’uso in presenza di bambini e animali domestici.
I solventi sono sostanze chimiche detergenti che dissolvono grasso e olio. Gli ingredienti nei solventi includono, ma non sono limitati a, acetoni, alcoli denaturati e acquaragia. I detergenti che contengono solventi includono smacchiatori, detergenti per tappeti e detergenti per tutti gli usi. Sono spesso infiammabili e combustibili, quindi devono essere tenuti lontano da fonti di calore estremo e fiamme libere.
Saponi e detersivi sono usati per emulsionare grasso e grasso e si trovano nel detersivo liquido per piatti e nel sapone da bucato. Il detersivo liquido per piatti è sicuro per l’uso in presenza di bambini e animali domestici. La sicurezza del sapone da bucato dipende dalla marca e dalle sostanze chimiche aggiuntive che può contenere.