Kinderreime werden als Schlaflieder und Kinderspiele verwendet und eignen sich für die Kleinsten zum Auswendiglernen und zum Rezitieren für die Gäste. Aber hinter den charmanten Rhythmen, aus denen die kurzen Gedichte bestehen, verbergen sich deutlich dunklere und komplexere Ursprünge über den einfachen Vers. Die wahre Bedeutung vieler beliebter Kinderreime mag sie erheblich gruseliger erscheinen lassen, dennoch können sie Hinweise auf die Geschichte und Konzepte der Natur liefern, die den neugierigen Historiker begeistern und überraschen.
Sie fragen sich vielleicht, warum sich jemand die Mühe gemacht hat, sich den Reim über Jack und Jill, das unausgeglichene Paar, das Wasser holt, auszudenken. Anstelle von bloßen unsinnigen Worten hat dieser Reim viele mögliche Ursprünge und ist Gegenstand vieler Debatten. Einige Experten führen die Geschichte auf eine skandinavische Legende über zwei Kinder zurück, die entführt und auf dem Mond festgehalten wurden, wo man ihre Schatten in den sichtbaren Kratern erkennen kann. In dieser Version ist Jack sichtbar, wenn der Mond „den Hügel hinaufsteigt“ oder zunimmt. Beide Kinder sind bei Vollmond zu sehen, woraufhin Jack „hingefallen“ ist und nicht gesehen werden kann, wenn der Mond schwindet, und Jill „herumgestürzt“ bei Neumond.
Eine andere, dunklere Version legt nahe, dass sich das Gedicht auf die Enthauptung von König Ludwig XVI. und seiner Frau Marie Antoinette im 18. Jahrhundert bezieht. Dies scheint jedoch ungenau zu sein, da der Kinderreim vor ihrem Tod jahrhundertelang existierte. Das neugierige Paar wird sogar in Shakespeare erwähnt, sowohl in A Midsummer Night’s Dream als auch in Love’s Labors Lost.
Nichts könnte charmanter sein, als einer Gruppe von Kindern beim Singen von „Ring around the Rosie“ beim Tanzen zuzusehen, zumindest bis Sie feststellen, dass das Lied möglicherweise von der Schwarzen Pest des 17. Jahrhunderts handelt. Obwohl dies nie ein bewiesener Ursprung war, glauben viele Experten, dass das Lied auf das Volksheilmittel verweist, Blumen zu tragen, um Krankheiten abzuwehren, die Einäscherung von Pestopfern und den weit verbreiteten Tod durch die Pest. Kritiker argumentieren, dass der Reim zu spät erschien, um mit der Krankheit in Verbindung gebracht zu werden, aber es wurden nur wenige überzeugende alternative Herkunft vorgeschlagen.
Einer der düstersten aller Kinderreime ist der lyrische „Mary, Mary, ganz im Gegenteil“. Das Gedicht wird verschiedentlich Mary I. von Schottland und Mary I. von England zugeschrieben, die ähnliche Probleme hatten. Beide waren unfruchtbar, was darauf hindeutet, dass die Frage „Wie wächst Ihr Garten?“ ist eine Verhöhnung ihrer Unfähigkeit, Kinder oder Thronfolger zu „erziehen“. In der Version von Mary of Scotland können sich die „Kernmuscheln“ auf ihren untreuen Ehemann beziehen, während die „hübschen Dienstmädchen alle in einer Reihe“ ihre totgeborenen Kinder sind. Einige, die den englischen Ursprung befürworten, schlagen vor, dass sich die „silbernen Glocken und Herzmuscheln“ auf die Folterinstrumente beziehen, die während Marias blutigen Kampagnen zur Abschaffung der Protestanten in England bevorzugt wurden.
Wenn Sie die deprimierende Liste unangenehmer Kinderreime zu verärgern beginnt, gibt es mindestens einen mit einer angenehmen und pastoralen Erklärung. „Mary Had a Little Lamb“, ein amerikanischer Kinderreim aus dem frühen 19. Auch wenn diese Erklärung nach den aufregenden Gedenkfeiern anderer Reime etwas enttäuschend sein mag, bleibt sie zumindest buchstäblich für Kinder geeignet.