Die Tora und der Tanach, auch Tanach geschrieben, sind zwei äußerst wichtige Texte im jüdischen Glauben. Genauer gesagt ist die Tora ein Teil des Tanakh. Der Tanakh, auch Mikra genannt, ist der Kanon der hebräischen Bibel und besteht aus drei traditionellen Unterteilungen: der Tora, der Nevi’im und der Ketuvim. Das Wort Tanakh ist ein Akronym aus den Initialen seiner drei Unterteilungen, während Mikra hebräisch für „Lesen“ ist.
Jede Unterteilung des Tanakh besteht aus mehreren Büchern. Der Textkörper ähnelt dem des christlichen Alten Testaments, obwohl nicht alle Bücher des Alten Testaments im hebräischen Bibelkanon enthalten sind und die jüdische Tradition die Bücher anders unterteilt. Die jüdische Tradition verwendet auch nicht die Kapitel und Versnummern, die in der christlichen Bibel verwendet werden. Moderne Ausgaben des Tanakh enthalten jedoch typischerweise die traditionellen christlichen Unterteilungen, um die Referenz zu erleichtern. Christliche Kapitel und Versnummern wurden im späten Mittelalter in Spanien in den jüdischen Bibelkanon aufgenommen, und es gibt einen modernen Trend, ihre Präsenz im Text zu minimieren, oft indem sie an den Rand oder in die Fußnoten verwiesen werden.
Die Tora, was „Lehre“ bedeutet, besteht aus den ersten fünf Büchern der hebräischen Bibel, von denen traditionell angenommen wird, dass sie von Moses verfasst wurden. Die Tora gilt als die wichtigste heilige Schrift des Judentums. Die fünf Bücher heißen Genesis, Exodus, Leviticus, Numbers und Deuteronomium auf Englisch. Ihre hebräischen Titel, die dem ersten Wort jedes Buches entnommen sind, sind Beresith, Shemot, Vayikra, Bamidbar und Devarim. Die Tora beginnt mit der Geschichte der Erschaffung der Welt und der Menschheit und endet mit der Ankunft des jüdischen Volkes im Gelobten Land oder Kanaan.
Die Nevi’im oder „Propheten“ bestehen aus acht Büchern: Josua, Richter, Samuel, Könige, Jesaja, Jeremia, Hesekiel und Die Zwölf Propheten. Die Nevi’im werden traditionell in die Nevi’im Rishonim oder „ehemalige Propheten“, bestehend aus den ersten vier Büchern, und die Nevi’im Aharonim oder „Letzten Propheten“ unterteilt. Die Nevi’im Rishonim bestehen hauptsächlich aus einer Erzählung über die jüdische Geschichte von der Zeit von Moses Tod bis zur Unterwerfung des Königreichs Juda durch die Babylonier, während die Nevi’im Aharonim größtenteils aus Prophezeiungen bestehen.
Die Ketuvim oder „Schriften“ bestehen aus 11 Büchern: Psalmen, Sprüche, Hiob, Hohelied, Ruth, Klagelieder, Prediger, Esther, Daniel, Esra-Nehemia und Chronik. Die ersten drei Bücher der Ketuvim werden manchmal als die poetischen Bücher bezeichnet. Während das gesamte Tanakh mit Gesangsnoten versehen ist, die das liturgische Singen des Textes leiten, unterscheidet sich das Zeichensystem in Psalmen, Sprichwörtern und Hiob von dem im Rest des Tanakh. Hohelied, Ruth, Klagelieder, Prediger und Esther sind allgemein als die Fünf Schriftrollen bekannt und werden traditionell im Laufe des Jahres an wichtigen jüdischen Feiertagen gelesen.