Die vermeidende Persönlichkeitsstörung ist eine psychische Erkrankung, die schüchterne Menschen dazu bringt, ihr Leben so zu ändern, dass sie sich nie unangenehmen sozialen Situationen stellen müssen. Menschen mit dieser Erkrankung neigen dazu, allein zu arbeiten, und sie führen oft ein sehr isoliertes Leben. Viele Menschen leiden an verschiedenen Angststörungen, aber was diese Personen von denjenigen unterscheidet, die an einer vermeidenden Persönlichkeitsstörung leiden, ist die Art und Weise, wie sie auf ihre ängstlichen Gefühle reagieren. Die genaue Ursache der vermeidenden Persönlichkeitsstörung ist nicht bekannt, aber viele Ärzte glauben, dass es sich um eine Mischung aus ererbten Faktoren und Lebenserfahrungen handeln könnte. Eine Behandlung ist möglich, aber der Erfolg ist in der Regel sehr ungewiss, auch weil die Patienten oft zögerlich sind, sich ihren Problemen zu stellen.
Personen mit einer vermeidenden Persönlichkeitsstörung können Freunde haben, aber normalerweise haben sie eine relativ kleine Zahl, und sie können möglicherweise nicht einmal Zeit mit ihnen verbringen. Einige von ihnen haben sogar Schwierigkeiten, Zeit mit ihrer eigenen Familie zu verbringen, und finden möglicherweise auch Wege, diese Art von Kontakt zu vermeiden. Dieser Mangel an intimem Kontakt kann zu Depressionen führen, und manchmal kann der Zustand als klinische Depression fehldiagnostiziert werden.
Die ersten Symptome dieser Störung entwickeln die Menschen im Allgemeinen im Kindesalter, und sie verschlimmern sich oft mit der Zeit. Einige Experten glauben, dass es mit schlichter Schüchternheit beginnt und die Reaktion anderer Menschen auf diese Schüchternheit dazu führt, dass sich der Einzelne von jedem sozialen Kontakt zurückzieht, bis er schließlich lähmt. Je älter die Patienten werden, desto geschickter und spezialisierter werden sie in ihren Vermeidungsmethoden. In vielen Fällen verändern sie ihr Leben so sehr, dass sie fast nie soziale Angst haben, weil sie nie auf Situationen stoßen, in denen sie auftreten können.
Der häufigste Behandlungsansatz ist die Psychotherapie. Der Arzt wird oft versuchen, einschränkende Überzeugungen in den Köpfen der Patienten zu finden und ihnen zu helfen, ihre Denkweise zu ändern. Manchmal können Medikamente in Verbindung mit der Therapie eingesetzt werden, um die Dinge zu erleichtern und dem Patienten die täglichen sozialen Begegnungen zu erleichtern. Oft ist Vorsicht beim Therapeuten geboten, da diese Menschen auf extrem intensive Therapiesitzungen mitunter sehr schlecht reagieren können. Therapie wird aus ihrer Sicht oft als eine Art sozialer Kontakt gesehen, und wenn es nicht reibungslos verläuft, ziehen sie sich mit hoher Wahrscheinlichkeit davon zurück.
Die übliche Tendenz dieser Personen, soziale Situationen zu vermeiden, ist einer der Hauptgründe, die die Behandlung erschweren können. Es kann schwierig sein, Menschen mit einer vermeidenden Persönlichkeitsstörung davon zu überzeugen, eine Therapie in Anspruch zu nehmen. Sie erkennen oft, dass sie ein Problem haben, aber viele von ihnen möchten lieber weiter leiden, als sich den sozialen Kontakten zu stellen, die zur Heilung erforderlich sind. Wenn Patienten eine Therapie durchführen, können sie sich oft zumindest teilweise verbessern.