Die Antwort auf diese Frage ist ziemlich komplex, da beide Seiten des Streits über Pferderennen nachdenkliche, leidenschaftliche Argumente haben. Ob Pferderennen unmenschlich sind oder nicht, hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich der Art des Rennens, um das es geht, dem Pferd und den eigenen Ansichten über Tierquälerei. Letztendlich ist es eine Entscheidung, die die Menschen selbst treffen müssen, obwohl eine wachsende Zahl von Reformern, die auf Veränderungen in der Pferderennbranche drängen, zu suggerieren scheint, dass einige Aspekte des Rennsports sicherlich unmenschlich sind.
In gewisser Hinsicht kann man Pferderennen als sehr menschlich bezeichnen. Ein Siegerpferd ist ein äußerst wertvolles Gut, und Trainer, Besitzer und Mitarbeiter werden große Maßnahmen ergreifen, um das Pferd komfortabel, ruhig und glücklich zu halten. Die besten Pferde erhalten regelmäßige Pferdemassage, liebevollen Kontakt mit Menschen und die Möglichkeit, sich mit anderen Pferden zu messen; Da diese Tiere von Natur aus konkurrenzfähig sind, könnte man einmal argumentieren, dass Pferderennen Tiere nicht in einen besonders unnatürlichen Zustand zwingen.
Wenn ein Siegerpferd mit dem Rennen fertig ist, wird das Pferd normalerweise in den Ruhestand versetzt oder in eine Zuchtstute verwandelt. Auch Zuchtpferde werden sehr gut behandelt, um gesunde, robuste und kräftige Jungtiere zu bekommen, und sie werden oft sogar richtig verwöhnt. Zu jeder Zeit werden die Pferde regelmäßig tierärztlich betreut und von engagierten Mitarbeitern ständig betreut.
Das verwöhnte Leben eines Champions ist jedoch nicht allen Pferden zugänglich und je weiter man sich in der Nahrungskette der Rennindustrie bewegt, desto grausamer kann dieser Sport werden. Pferde mit geringem Wert werden eher als Waren denn als Lebewesen behandelt, und sie können brutal in den Boden getrieben werden, bevor sie nach ihrem Gebrauch zum Schlachten verkauft werden. Diese Pferde können an einer Vielzahl von unbehandelten Gesundheitsbeschwerden leiden, und sie können auch betäubt, geschlagen oder chirurgisch verändert werden, um die Leistung zu steigern, was ihre Existenz ziemlich unangenehm macht.
Dieser Sport kann auch für Mittelklassepferde, die es nicht in die Reihen der Champions schaffen, brutal sein. Eine einzige verheerende Verletzung kann die Karriere eines Rennpferdes beenden und sein Schicksal in Frage stellen, und von den unzähligen Pferden, die jedes Jahr auf Jährlingsauktionen verkauft werden, schafft es nur ein Bruchteil in prestigeträchtige Rennen. Der Rest wechselt häufig den Besitzer und bewegt sich bei jedem Schritt in der Nahrungskette immer weiter nach unten.
Pferderennen sind auch voll von vielen Problemen, die den menschlichen Sport plagen, einschließlich Drogenmissbrauch, Übertraining und finanzieller Spielereien, sehr zur Enttäuschung der Menschen, die aus Liebe zu Pferden und nicht aus Geld in den Sport involviert sind. Menschen, die Reformen in der Rennbranche wünschen, haben auf häufigeren Inspektionen und strengeren Gesetzen auf allen Ebenen gedrängt, von prestigeträchtigen Rennstrecken bis hin zu Jahrmärkten. Viele Befürworter arbeiten auch im Hintergrund daran, verletzten Rennpferden ein gutes Zuhause zu finden und den Menschen zu zeigen, dass ehemalige Bahnpferde rehabilitiert und in verschiedenen Reitsportarten eingesetzt werden können.