Die letzte Phase des Lebens eines Riesensterns ist ein Glanz des Ruhms, der als „Supernova“ bezeichnet wird. Typischerweise setzt die massive Implosion des Kerns des Sterns Energie frei und schleudert Material mit hoher Geschwindigkeit in den Kosmos, das bis zu 100 Tage lang hell brennt, bevor es in Vergessenheit gerät. Dann gibt es iPTF14hls, ein Stern hat laut Astronomen fünf verschiedene Supernova-Ereignisse überlebt. iPTF14hls wurde wegen seiner Fähigkeit, scheinbar von den Toten zurückzukommen, als „Zombie-Stern“ bezeichnet und wurde zum ersten Mal im September 2014 und dann erneut im Jahr 2015 explodiert – aber es verblasste nicht und leuchtete 600 Tage lang hell.
Ein Stern wird wiedergeboren:
„Diese Supernova bricht alles, was wir dachten, über ihre Funktionsweise zu wissen“, sagte Iair Arcavi, Co-Autor einer Studie, die 2017 in der Zeitschrift Nature erschienen ist.
Die Forscher fanden heraus, dass die Helligkeit des Sterns um bis zu 50 Prozent variierte und sich in einem unregelmäßigen Zeitplan aufhellte und verdunkelte – als würde er immer wieder explodieren.
Anhand von Archivdaten entdeckten Wissenschaftler eine Explosion, die 1954 an derselben Stelle stattfand, was darauf hindeutet, dass der Stern auch eine frühere Supernova-Explosion überlebt haben könnte.