Bindestriche sind ein notorisch kniffliges Satzzeichen. Englisch ist eine ziemlich inkonsistente Sprache, und der ständige Trend zur Weiterentwicklung der Regeln hilft dem Schüler nicht. Um absolute Korrektheit bei der Verwendung von Bindestrichen zu gewährleisten, halten Sie ein gutes Wörterbuch in der Nähe, denn zu wissen, wann zusammengesetzte Wörter getrennt werden müssen, ist keine eindeutige Wissenschaft.
Zusammengesetzte Wörter sind zwei oder mehr einzelne Wörter, die in Kombination eine unterschiedliche oder verstärkte Bedeutung haben. „Hummel“ kann zum Beispiel bedeuten, etwas fallen zu lassen oder zu fummeln, „Biene“ kann entweder ein Insekt oder eine Ansammlung sein, aber eine „Hummel“ ist ein eindeutiges Wort, das für ein bestimmtes fliegendes Insekt verwendet wird. Zusammengesetzte Wörter werden entweder als ein Wort, zwei Wörter oder zwei durch einen Bindestrich verbundene Wörter geschrieben. Darin liegen die Komplikationen, da niemand in der Lage zu sein scheint, richtig zu definieren, wann zusammengesetzte Wörter überhaupt getrennt werden sollen.
Eine gängige Regel bei der Bestimmung, ob ein zusammengesetztes Wort aus einem oder zwei Wörtern bestehen sollte, ist, wie das Wort im Kontext verwendet wird. Phrasen mit einer Verb/Substantiv- oder Verb/Adjektiv-Kombination sollten aus zwei Wörtern bestehen, wenn der kombinierte Begriff ein Verb ist, und ein Wort, wenn das zusammengesetzte Wort ein Substantiv oder eine Beschreibung ist. „Mein Auto wird nie kaputt gehen“ verwendet zum Beispiel „Pause“ als Verb, während „Michael hatte eine Panne“ „Pause“ als Teil eines Substantivs verwendet. Dies ist nützlich, um den Unterschied zwischen zusammengesetzten Phrasen mit einem und zwei Wörtern zu bestimmen, hilft uns jedoch nicht wirklich dabei, ob zusammengesetzte Wörter getrennt werden sollen oder nicht.
Eine in der Regel durchgängig mit Bindestrich versehene Form zusammengesetzter Wörter sind solche mit einem verbindenden Mittelwort. Begriffe wie Karussell oder Schwiegermutter werden fast immer mit Bindestrich geschrieben. Eine Ausnahme bildet der Oberbefehlshaber, der häufig ohne Bindestrich verwendet wird, insbesondere wenn der Präsident der Vereinigten Staaten als alternativer Titel bezeichnet wird.
Wenn Sie den sprachlichen Ursprung von Wörtern kennen, können Sie feststellen, wann zusammengesetzte Wörter getrennt werden müssen. Viele zusammengesetzte Wörter mit einer germanischen Wurzel werden als ein Wort geschrieben, wie zum Beispiel Fischer. Wie bei allen Wörtern mit Bindestrich ist dies jedoch nicht ganz konsistent, und die Kenntnis des frühen Ursprungs der meisten Wörter ist eine Fähigkeit, die nicht viele besitzen.
Die beste Richtlinie, die Sie beim Umgang mit gebräuchlichen Wörtern beachten sollten, ist, dass extrem gebräuchliche Begriffe wie irgendwann, immer und Autobahn selten getrennt werden. Wenn Sie eine neue oder ungewöhnliche Verbindung verwenden, überprüfen Sie in einem Wörterbuch, ob der Begriff existiert und wenn ja, wie er interpunktiert wird. Wenn Sie das Wort nicht finden können, ist es am besten, es zu trennen, da es eindeutig nicht gebräuchlich ist.
Keine Panik, wenn Sie sich Gedanken darüber machen, ob Sie zusammengesetzte Wörter trennen sollen. Die Regeln sind so unsicher, dass es selten vorkommt, dass grammatikalische Punkte an Aufsätzen oder Tests auf falsche Silbentrennung angedockt werden. Wenn Ihnen vorgeworfen wird, den Bindestrich missbraucht oder vernachlässigt zu haben, gehen Sie zu Ihrem Professor oder der Person, die Ihre Arbeit benotet hat, und bitten Sie sie höflich, Ihnen einen Beweis dafür zu zeigen, dass Ihre Verwendung falsch ist. Die Chancen stehen gut, sie werden auch raten!