Es gibt verschiedene Arten von Verhütungsmitteln, die verwendet werden können, um eine Schwangerschaft zu verhindern. Zu diesen Geräten gehören Barrieremethoden zur Empfängnisverhütung, Spermizide und das Intrauterinpessar (IUP). Zu den weiteren Arten von Verhütungsmitteln gehören einige hormonelle Verhütungsmittel, die in ein Gerät eingebettet sind und nicht als Pille eingenommen oder als Injektion verabreicht werden.
Zu den bekanntesten und ältesten Verhütungsmitteln zählen Barrieremethoden. Diese Methoden erzeugen eine physikalische Barriere zwischen Sperma und Eizelle. Das Kondom, auch als Prophylaxe oder „Gummi“ bekannt, ist eine dünne Hülle, die ein Mann um seinen Penis legt, um zu verhindern, dass Spermien in die Vagina seines Partners eindringen. In den letzten Jahren wurde auch ein Kondom für die Frau hergestellt. Das Kondom für die Frau wird in die Vagina eingeführt und bildet eine Auskleidung, damit keine Spermien in die Eileiter eindringen und eine Eizelle befruchten können. Andere Methoden umfassen das Diaphragma, die Zervikalkappe und den empfängnisverhütenden Schwamm, die alle von einer Frau beim Geschlechtsverkehr getragen werden und die Spermien blockieren.
Spermizide werden typischerweise vor dem Geschlechtsverkehr in die Vagina eingeführt, um Spermien abzutöten und eine Schwangerschaft zu verhindern. Es gibt einige Spermizide, die allein verwendet werden können, wie z. B. spermizide Gelees, Schäume und Zäpfchen. Viele Menschen entscheiden sich dafür, Barriere-Kontrazeptiva mit Spermiziden zu kombinieren, um die Wirksamkeit beider Methoden zu verbessern. Zum Beispiel müssen Diaphragmen mit Verhütungsgelee verwendet werden, um wirksam zu sein, und Verhütungsschwämme sind mit Spermizid gesättigt. Kondome können zusammen mit einem Spermizid sowohl vor Schwangerschaft als auch vor einigen sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) schützen.
Andere Verhütungsmittel sind das IUP und hormonelle Verhütungsmittel. Das IUP ist ein kleines Plastikgerät, das in die Gebärmutter einer Frau eingeführt wird. Es soll eine Schwangerschaft verhindern, indem es die Fähigkeit der Spermien, eine Eizelle zu erreichen, beeinträchtigt und die Einnistung einer befruchteten Eizelle in die Gebärmutterschleimhaut einer Frau hemmt. Zu den hormonellen Verhütungsmitteln gehört der Verhütungsring, der einmal im Monat in die Vagina einer Frau eingeführt wird und Hormone absondert, die eine Schwangerschaft verhindern können. Verhütungspflaster liefern hormonelle Geburtenkontrolle durch die Haut.
Die meisten Verhütungsmittel können ohne die Hilfe eines Arztes verwendet werden, und viele sind rezeptfrei erhältlich. Das IUP muss jedoch von einem Arzt eingesetzt werden und der Verhütungsring muss von einem Arzt oder einer anderen medizinischen Fachkraft mit Verschreibungsberechtigung verschrieben werden. Die Verfügbarkeit dieser Verhütungsmittel variiert je nach Gerichtsbarkeit, und Minderjährige benötigen in einigen Gebieten möglicherweise die Erlaubnis der Eltern, bevor sie Verhütungsmittel kaufen können.